ASML regista procura recorde alavancada pelos chips de IA

A ASML, principal fabricante de equipamentos para a produção de chips de computador, registou um número recorde de encomendas no quarto trimestre e elevou a sua previsão para 2026, impulsionada pela procura focada em IA. Mas, paralelamente, a empresa tem em execução cortes de 1.700 postos de trabalho, 3,8% do quadro de funcionários, que afetarão principalmente os Países Baixos e os Estados Unidos. A maior empresa da Europa em valor de mercado diz que os despedimentos seguem no sentido de garantir agilidade técnica.
As encomendas do quarto trimestre, o indicador mais observado no setor, fixaram-se num recorde de 13,2 mil milhões de euros, que comparam com os 7,1 mil no ano anterior. Os pedidos superaram em muito as expectativas dos analistas, que previam 6,32 mil milhões de euros. As ações subiram 4,2% nas negociações da manhã desta quarta-feira, depois de terem chegado a subir 7,5% na abertura do mercado, atingindo um recorde histórico. O papel acumula uma alta de 38% só este ano.
A empresa elevou a sua previsão de vendas para 2026 para um valor entre 34 mil e 39 mil milhões de euros, superando as expectativas dos analistas, que previam 35 mil milhões de euros. Nos últimos meses, os clientes têm-se mostrado mais otimistas em relação à situação do mercado a médio prazo, principalmente com base em expectativas mais robustas quanto à sustentabilidade da procura relacionada com a IA.
O lucro líquido em 2025 da única fabricante de máquinas de litografia EUV – usadas para imprimir os chips mais avançados do mundo – saltou 26,3%, para 9,6 mil milhões de euros, face aos 7,6 mil milhões do ano anterior, com as vendas de 32,7 mil milhões a registarem um aumento de 15,5% em relação ao ano anterior. A ASML também avançou que recomprará ações no valor de 12 mil milhões de euros até 2028.
O corte de empregos foi o maior na ASML em números absolutos, após um período prolongado de expansão nas décadas de 2010 e 2020, disse o diretor financeiro Roger Dassen, citado pelas agências internacionais. Os analistas esperavam que a gigante neerlandesa beneficiasse da maior procura do seu principal cliente, a taiwandesa TSMC, que fabrica chips para a Nvidia.
A China é a maior compradora do mundo de equipamentos para fabricação de chips, foi o maior mercado individual da ASML em 2025, representando 33% das vendas, um número que caiu em relação aos 41% de 2024. Dassen previu que esse número cairia ainda mais, para 20%, em 2026. Restrições de exportação lideradas pelos EUA impedem que fabricantes de chips chineses comprem as ferramentas EUV mais avançadas da ASML e os melhores chips da Nvidia.
A ASML manteve inalteradas as suas projeções de longo prazo até 2030, prevendo uma receita entre 44 e 60 mil milhões de euros e uma margem bruta de 56% a 60% em 2030.
Enquanto empresas de inteligência artificial disputam os chips da Nvidia necessários para impulsionar o boom da IA, a ASML conquistou um nicho fundamental na cadeia de suprimentos: a construção das máquinas a laser necessárias para os imprimir. A empresa sediada em Veldhoven, Países Baixos, viu as suas ações dobrarem de valor desde abril passado e subirem 25% somente este mês.
O monopólio da tecnologia ultravioleta extrema (EUV) ajudou a empresa a manter-se em alta como a única opção viável no mercado. A procura pelas ferramentas de alta tecnologia da ASML fez da empresa a companhia de capital aberto mais valiosa da Europa, com uma capitalização de mercado que recentemente ultrapassou os 500 mil milhões de dólares. A ASML controla cerca de 90% do mercado de sistemas de litografia, devido às suas máquinas de alta capacidade de produção. E é a única fabricante da tecnologia EUV.