“O setor do leite é estruturante no país”: Cimeira do Leite debateu inovação e sustentabilidade

A Cimeira do Leite, organizada pelo Grupo Lactogal para celebrar os seus 30 anos, concluiu com um apelo à transformação e colaboração para um futuro sustentável e inovador no setor dos lácteos. O evento, realizado no Super Bock Arena, no Porto, sob o tema “Cuidamos da Origem, Alimentamos o Futuro”, destacou a prontidão do setor para liderar através de avanços científicos, tecnologias de economia circular e uma abordagem de sustentabilidade que integra o bem-estar ambiental, económico e social.
José Marques, Presidente do Conselho de Administração do Grupo Lactogal, enfatizou a necessidade de uma reflexão estratégica, afirmando que a cimeira visava antecipar tendências e construir uma visão conjunta para o futuro do setor.
O Grupo Lactogal, fundado em 1996, é o maior grupo lácteo da Península Ibérica. Em 2025, processou mais de 1.252 milhões de litros de leite. Opera 12 unidades industriais e emprega mais de 2.500 colaboradores, com foco na produção e comercialização de produtos lácteos. A sua missão é contribuir para uma alimentação equilibrada e segura, valorizando a origem e promovendo práticas sustentáveis.
A Ministra do Ambiente e da Energia, Maria da Graça Carvalho, reforçou a importância estratégica do setor, que representa um valor anual superior a mil milhões de euros e tem um impacto direto na vitalidade dos territórios, coesão social e segurança alimentar do país.
O primeiro painel, dedicado à Origem e Sustentabilidade, desconstruiu a visão simplista da pecuária, destacando o seu potencial regenerativo. Humberto Delgado Rosa, ex-diretor para a Biodiversidade na Comissão Europeia, defendeu que “uma pecuária bem dirigida pode trazer grandes vantagens ecológicas”.
Antoni Dalmau, investigador sénior em bem-estar e comportamento animal do IRTA, sublinhou o bem-estar animal como um pilar social fundamental da sustentabilidade, considerando o tratamento ético dos animais uma “obrigação moral”.
George Stilwell, médico veterinário e Professor Associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Lisboa, introduziu o conceito de “Uma Só Saúde” (humana, animal e ambiental), defendendo que a redução do uso de antimicrobianos é alcançada com a melhoria do bem-estar e da prevenção.
No segundo painel, focado em Nutrição e Saúde, foram apresentadas conclusões disruptivas. Arne Astrup, consultor em Nutrição Médica no Hospital Universitário de Copenhaga, apresentou evidências de que “a gordura saturada proveniente dos laticínios não está associada a doenças cardiovasculares”, e que alimentos como iogurte e queijo estão associados a uma vida mais longa e a um menor risco de doenças cardíacas, AVC e cancro.
Nuno Borges, nutricionista e Professor na Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto, quantificou a relevância dos laticínios, referindo que contribuem com quase metade do cálcio e, nas crianças, quase 60% do iodo da dieta dos portugueses. Richard Day, Vice-Presidente da ADM Health & Wellness, destacou a importância dos pós-bióticos como inovação para enriquecer produtos lácteos com novas funcionalidades para a saúde digestiva e imunitária.
O último painel, sobre Tecnologia e Inovação, demonstrou como a ciência está a expandir as fronteiras do setor. Miguel Cerqueira, Investigador do Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia, revelou como a nanotecnologia permite criar ingredientes de maior valor e desenvolver embalagens biodegradáveis. Juan Lema, Professor Emérito de Engenharia Química na Universidade de Santiago de Compostela, apresentou soluções tecnológicas para transformar efluentes da indústria em uma fonte de valor, gerando biogás e outros subprodutos. Laurence Rycken, Diretora-Geral da International Dairy Federation, sublinhou a importância de “padrões globais harmonizados e baseados em ciência” para responder aos desafios futuros.
Em mensagem vídeo de encerramento, o Ministro da Agricultura, José Manuel Fernandes, reforçou o papel vital do setor para o país, destacando que o trabalho realizado contribuiu para que Portugal fosse considerado líder mundial em resiliência alimentar. A Cimeira do Leite consolidou a imagem de um setor dinâmico, cientificamente avançado e essencial para o futuro alimentar, social e económico de Portugal, pronto para inovar e liderar na próxima década.
Sobre o Grupo Lactogal: