24h Le Mans, H23: Toyota mais perto do triunfo

Com apenas uma hora para o final das 24 Horas de Le Mans 2026, a Toyota Racing ocupa as duas primeiras posições e está a um passo da sua primeira vitória desde 2022. Kamui Kobayashi lidera no Toyota #7 TR010 Hybrid, com Sébastien Buemi em segundo no Toyota #8.
Kobayashi assumiu o comando do Toyota #7 após render Nyck de Vries naquela que poderia ser a penúltima paragem da equipa, depois de o neerlandês ter apanhado um susto ao exceder os limites de pista na entrada das boxes, escapando apenas com um aviso. Buemi subiu a segundo no Toyota #8, 18 segundos atrás do líder e com pneus mais usados do que o #7. O suíço ganhou posição ao BMW #20 nas boxes, quando a WRT optou por trocar Sheldon van der Linde por Robin Frijns e montar pneus Michelin novos.
Frijns recuperou terreno volta após volta e estava a menos de um segundo de Buemi, num duelo direto pelo segundo lugar e potencial pressão à liderança na reta final. O Cadillac #12, com Will Stevens ao volante, ocupa a quarta posição, a cerca de 45 segundos da frente, enquanto o Ferrari #83 da AF Corse segue em quinto, com as hipóteses de repetir a vitória da edição anterior a esfumarem-se. Tanto o Toyota #8 como o BMW #20 evidenciam dificuldades de travagem após 363 voltas, sinal do desgaste extremo do material.
Entre os construtores oficiais, regista-se ainda o Aston Martin #009 na garagem, depois de Alex Riberas ter regressado às boxes com fumo a sair da traseira do Valkyrie, deixando a marca britânica fora da luta pelos lugares cimeiros na geral.
Na classe LMP2, a luta estava ao rubro, com os três primeiros separados por menos de oito segundos. Tom Dillmann liderava no Oreca #43 da Inter Europol Competition, seis segundos à frente de Esteban Masson no #29 da Forestier Racing by Panis, enquanto Nico Müller era terceiro no #343 da Inter Europol. Müller saiu das últimas paragens na frente, mas foi ultrapassado por Dillmann na volta de saída das boxes, com Masson a encontrar também espaço para passar em Mulsanne pouco antes do final da hora, preparando um final de prova de alta tensão.
Na LMGT3, o Corvette #33 da TF Sport voltou a alargar a vantagem, com Jonny Edgar 29 segundos à frente do Lexus #78 da Akkodis ASP, pilotado por Jack Hawksworth. No início da última hora, o #78 tinha ultrapassado o Aston Martin #23 da Heart of Racing para segundo, com Hadrien David a bater Jonny Adam na luta direta. O Aston Martin #23, com Eduardo Barrichello ao volante, ocupava o terceiro posto e mantém-se na discussão pelo pódio. Nas últimas voltas, o Oreca LMP2 #24 da Nielsen Racing, o McLaren LMGT3 #58 da Garage 59 e o Ford LMGT3 #88 da Proton Competition passaram pela garagem; apenas o carro da Nielsen ainda não regressou à pista.
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