South reforça compromisso com Portugal e avança com contratações apesar do revés no concurso do handling

A South Europe Ground Services (South), empresa espanhola de serviços de assistência a aviões e passageiros em escala (handling aeroportuário), disse em comunicado que se prepara para um “Verão de máximos históricos” e reafirmou o seu compromisso de longo prazo com Portugal, onde pretende contribuir para a melhoria do nível de serviço e da competitividade do ecossistema aeroportuário nacional.
O facto de reafirmar o compromisso com Portugal não pode ser lido sem o atual contexto do concurso do handling nacional.
A South, em parceria com a Clece, constituiu a ‘Union South’ que  participou no concurso público lançado pela Autoridade Nacional da Aviação Civil (ANAC) para a prestação de serviços de handling nos aeroportos de Lisboa, Porto e Faro, por um período de sete anos.
A proposta da Clece/South ficou em primeiro lugar. Mas depois de ter ganho contra a Menzies (que detém atualmente as licenças de handling) a ANAC “deliberou iniciar o procedimento com vista à eventual declaração de caducidade da seleção do agrupamento formado pelas empresas Clece e South Europe Ground Services, atualmente constituído como Union South ACE”, segundo comunicado divulgado na altura.
Na base da decisão estão os documentos entregues pelo agrupamento, que o regulador considerou que “padecem de um conjunto de vícios cumulativos (formais e materiais), que impedem a atribuição das licenças nas diversas categorias e aeroportos”. Situação que “consubstancia uma causa de caducidade da decisão de seleção“.
“Importa ressalvar que esta causa de caducidade já se encontrava expressamente prevista nas peças do concurso”, referiu a ANAC que acrescentou que “em cumprimento da legislação aplicável, foi concedido ao Agrupamento o direito de audiência prévia, dispondo este de um prazo de 10 dias úteis, querendo, para se pronunciar por escrito sobre a intenção agora comunicada”.
“A decisão final será tomada após a apreciação da eventual pronúncia do Agrupamento”, referiu em maio a ANAC.
No entanto o regulador ainda não se pronunciou sobre a decisão final do concurso.
Apesar disso, o grupo já iniciou o processo de contratação de trabalhadores de assistência em escala para os aeroportos nacionais, dando-se como vencedor final.
Em comunicado a South diz que “na sequência da decisão definitiva da ANAC e face à urgência de cumprir os prazos estabelecidos, a South começou a pôr em prática o seu plano de investimento em Portugal. Já contactou agências de recrutamento portuguesas com vista a satisfazer as necessidades exigidas e adjudicou a aquisição de novos equipamentos de assistência em escala (GSE) destinados especificamente aos aeroportos de Lisboa, Porto e Faro”. Alguns destes equipamentos já foram recebidos e estão a ser utilizados em Espanha, cumprindo os requisitos de sustentabilidade exigidos pela ANAC.
“Acreditamos na solidez técnica e operacional da nossa proposta, como ficou demonstrado pelo resultado que a distinguiu. Os requisitos da ANAC são exigentes e é esse rigor que garante um serviço de excelência aos passageiros e às companhias. Estamos plenamente empenhados em concretizar este projeto e, por isso, respondemos às observações da ANAC com total transparência, para que possamos começar a contribuir para a melhoria do ecossistema aeroportuário português”, afirmou no comunicado Miguel Ángel Gimeno, CEO da South.
Recorde-se que o Governo prorrogou as actuais licenças até Outubro, pelo menos.
Num comunicado distribuído na quinta-feira, dia 18 de junho, a South anuncia que, entre 15 de junho e 15 de setembro, prevê assistir mais de 32 milhões de passageiros, processar mais de 17 milhões de bagagens e prestar assistência a mais de 210 mil voos nos 38 aeroportos onde opera em Espanha. Estes valores superam os do mesmo período de 2025 e representam novos máximos para a companhia, que se afirma como o maior operador de assistência em escala em Espanha. O crescimento foi acompanhado de indicadores de pontualidade e segurança operacional acima dos objetivos contratuais com todas as companhias aéreas.
O Aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas concentrará a maior parte da atividade, com cerca de 11 milhões de passageiros assistidos, mais de 8 milhões de bagagens e cerca de 65 mil voos, o que representa um crescimento de 5,8% face ao verão anterior. Já o Aeroporto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat consolida-se como o segundo maior centro de operações, com mais de 7,7 milhões de passageiros, mais de 2,7 milhões de bagagens e cerca de 45 mil voos previstos, um aumento de 3,8% em todos os indicadores.
A empresa diz que reforça recursos humanos e técnicos, adota protocolos específicos de proteção contra altas temperaturas e opera sob um Sistema de Gestão de Segurança (SMS), com programas de formação contínua para todos os trabalhadores.