Centros de dados da IA podem duplicar consumo de eletricidade até 2030

A expansão da inteligência artificial está a tornar-se um dos principais motores do aumento da procura de eletricidade nos centros de dados, cuja capacidade instalada deverá duplicar até 2030 e cujo investimento atingiu 580 mil milhões de dólares em 2025, segundo um relatório da Allianz Research e da Allianz Trade.
O estudo conclui que os centros de dados consumiram cerca de 515 TWh de eletricidade em 2025 e poderão ultrapassar 1.110 TWh no final da década, com as cargas de trabalho de IA a representar já entre 15% e 20% desse consumo e a poderem aproximar-se de 40% até 2030.
Em termos de emissões, a análise estima um impacto global de 286 milhões de toneladas de CO2 equivalente em 2025, valor cerca de 57% acima das estimativas mais recentes da Agência Internacional de Energia, por incluir também emissões indiretas associadas ao fabrico de hardware e à construção de infraestruturas.
Os Estados Unidos e a China concentram perto de 70% das emissões globais do setor, enquanto a Europa apresenta uma vantagem estrutural por dispor, em vários países, de uma rede elétrica menos intensiva em carbono.
O relatório sublinha ainda que o local onde os centros de dados são instalados é decisivo: cargas de trabalho idênticas podem gerar até 24 vezes mais emissões consoante a intensidade carbónica da rede elétrica.
Além das emissões, a Allianz alerta para o custo hídrico da expansão da IA, estimando que os centros de dados consumiram 814 mil milhões de litros de água em 2025 e poderão precisar de 1,3 a 1,8 biliões de litros em 2030, o equivalente ao consumo anual da Suíça.
A análise conclui que a trajetória ambiental da IA dependerá menos de melhorias marginais na eficiência dos centros de dados e mais da descarbonização das redes elétricas, da transparência no uso de recursos e de políticas que internalizem os custos ambientais da infraestrutura digital.