A tapeçaria que ilustra o momento decisivo que mudou Inglaterra para sempre

Até nove horas de espera e mais de 80 mil pessoas na fila. As reservas abriram na quarta-feira, 1 de julho, para a exposição da Tapeçaria de Bayeux no British Museum, que decorrerá entre 10 de setembro e 11 de julho de 2027. A insituição britânica esperava uma grande afluência e alertou os visitantes, no seu site, para eventuais longos compassos de espera – online, é certo, mas ainda assim, uma situação bastante incómoda para quem pretendia comprar bilhetes, antecipadamente, para a exposição “The Bayeux Tapestry Experience”.
Quando as reservas abriram, às 11h00, já havia mais de 10 mil pessoas na fila de espera eletrónica. O que motivou esta corrida? O facto de ser a primeira vez que a célebre Tapeçaria de Bayeux vai ser exposta, “estendida e ao longo de todo o seu comprimento [cerca de 70 metros] numa vitrina especialmente concebida” para o efeito no British Museum. Uma estreia em Londres desta valiosa peça, inscrita, em 2007, no registo “Memória do Mundo” da UNESCO.
“A Tapeçaria de Bayeux é um artefacto cultural único e dos mais importantes do mundo, que ilustra os laços profundos entre o Reino Unido e a França e que fascina pessoas de todas as geografias e gerações”, disse Nicholas Cullinan, o novo diretor do British Museum quando do anúncio da exposição, em maio deste ano. “É difícil exagerar o significado desta oportunidade extraordinária de a mostrar e estamos profundamente gratos a todas as pessoas envolvidas”, realçou na ocasião.
“Será uma apresentação original e envolvente da história da tapeçaria: os acontecimentos que conduziram à conquista normanda, um momento decisivo que mudou Inglaterra para sempre”, sublinhou então Michael Lewis, comissário da exposição.
A Tapeçaria de Bayeux representa a invasão normanda da Inglaterra em 1066 e a Batalha de Hastings, em que Guilherme, duque da Normandia, também conhecido como Guilherme, o Conquistador, tomou o trono inglês, que lhe tinha sido prometido, das mãos de Harold Godwinson, tornando-se o primeiro rei normando de Inglaterra.
Esta será a primeira vez, em mil anos, que é exibida num museu fora da Normandia, e de França, e apenas a terceira vez que é retirada do local de exposição. As demais saídas deveram-se às campanhas militares de Napoleão em Inglaterra e à II Guerra Mundial, para proteção da obra.
Este empréstimo cumpre a promessa feita em julho de 2025 pelo presidente francês, Emmanuel Macron, de autorizar a transferência da tapeçaria para o British Museum durante 18 meses, para celebrar as boas relações entre França e o Reino Unido. Mas o gesto desencadeou uma onda de críticas entre especialistas em património, preocupados com a fragilidade da peça. Na sequência das declarações do presidente francês, uma petição reuniu, em apenas uma semana, cerca de 45 mil assinaturas contra o empréstimo da tapeçaria. Contudo, a exposição irá decorrer como previsto.
O empréstimo foi também possível porque o Museu de Bayeux, onde a tapeçaria está exposta desde 1983, se encontra fechado para obras de renovação. Prevê-se que reabra em 2027, a tempo de comemorar os mil anos do nascimento de Guilherme, o Conquistador.
No British Museum, a Tapeçaria de Bayeux vai ser apresentada em conjunto com outros empréstimos de instituições britânicas e europeias, que ajudarão a enquadrar o seu contexto histórico, sinalizaram os responsáveis do museu. Esta obra-prima, na verdade, não é uma tapeçaria, mas sim um bordado. Terá sido realizado em Inglaterra, provavelmente em Kent, com fio de lã sobre tecido de linho. Segundo o British Museum, o período medieval na Normandia é aqui retratado com requinte e pormenor, através de 58 cenas, 626 personagens e 202 cavalos. Poucas obras de arte são tão ilustrativas da vida em Inglaterra como esta, realça o museu.
A venda de bilhetes encontra-se, por ora, suspensa. No site do museu, os visitantes são convidados a subscrever a newsletter para se manterem informados sobre as próximas datas em que estarão à venda. Já os portadores do cartão “amigos do British Museum” terão mais dois períodos para adquirir bilhetes: outubro de 2026 para visitas entre janeiro e março de 2027, e janeiro de 2027 para visitas entre abril e julho do próximo ano.
A exposição “The Bayeux Tapestry Experience” abre ao público a 10 de setembro e estará patente até 11 de julho de 2027 no British Museum, em Londres.