Oliver Solberg assume liderança e leva decisão do título do WRC para o último dia

Oliver Solberg lidera o Rali da Sardenha e leva a decisão do título do WRC para o derradeiro dia, com Elfyn Evans sob pressão.
Oliver Solberg assumiu este sábado a liderança do Rali da Sardenha após uma etapa repleta de incidentes, deixando a decisão do Campeonato do Mundo de Ralis em aberto para o último dia de prova em Alghero, Itália.O piloto sueco da Toyota Gazoo Racing, navegado por Elliott Edmondson, entra para o derradeiro dia com uma vantagem de 33,6 segundos sobre Sébastien Ogier, enquanto Elfyn Evans comanda provisoriamente o campeonato por apenas seis pontos (virtuais, só contam no final do rali), numa altura em que restam disputar quatro troços.
O revés de Thierry Neuville e a ascensão de Oliver SolbergIniciando o dia na terceira posição a 12,3 segundos do líder da noite anterior, Thierry Neuville, Oliver Solberg protagonizou uma excelente recuperação matinal ao vencer as especiais SS9 e SS10 para alcançar o comando com uma vantagem de 2,7 segundos à entrada para a assistência a meio do dia.
O cenário alterou-se de imediato após o reatamento, quando Neuville sofreu um acidente ao quilómetro 1,1 da SS11 com danos na traseira do seu Hyundai i20 N Rally1, resultando no seu abandono e permitindo a subida de Sébastien Ogier ao segundo posto, enquanto Solberg herdou uma margem superior a meio minuto.
Gestão e cautela nas estradas italianasCom uma confortável vantagem conquistada, Solberg optou por adotar uma postura de preservação face aos pisos cada vez mais exigentes. «Tentei apenas fazer o meu trabalho, divertir-me e aproveitar», declarou o sueco no final da tiragem de Solorche. «Esta tarde fui um pouco mais cauteloso, mas diverti-me lá dentro. Até agora estamos a fazer um excelente trabalho. Vamos fazer a nossa parte e ver o que acontece».
Sébastien Ogier, nono classificado e perseguidor direto a 33,6 segundos após vencer a SS11 e a SS12, manteve-se realista quanto aos desafios do derradeiro dia, avisando que os troços duros da Sardenha não garantem nada e que superar Solberg será uma tarefa difícil.
A batalha intensa pelas contas do títuloA luta pelo título mundial permanece extremamente equilibrada nas contas provisórias, com Elfyn Evans na liderança da tabela com 240 pontos, seguido de perto por Oliver Solberg com 234 e Sami Pajari com 228.Estão ainda em cima da mesa um máximo de 10 pontos adicionais no domingo, divididos entre a classificação do Super Sunday e a Wolf Power Stage.Caso as posições da geral se mantenham inalteradas, Evans somará 10 pontos do rali e Solberg 25, ficando o sueco obrigado a superiorizar-se por seis pontos no Super Domingo e na PowerStage para igualar o galês, um empate que, em caso de vitória na Sardenha, beneficiaria o piloto da Suécia no critério de desempate por triunfos em ralis.
O percurso atribulado de Adrien Fourmaux e a estratégia de EvansAdrien Fourmaux (Hyundai) viu as suas aspirações afetadas por dois furos — o primeiro de manhã e o segundo na SS12 —, mas respondeu da melhor forma ao vencer a SS13 para recuperar o quarto lugar absoluto, batendo Solberg por 1,8 segundos e relegando Evans para a quinta posição.Esta troca reduziu provisoriamente a vantagem de Evans no campeonato para seis pontos. «Claro que agora temos de tentar alterar um pouco a estratégia», admitiu Evans. «Não creio que amanhã vá ser linear. Hoje tem sido um dia difícil para tentar aguentar-me com o Oliver a ir tão depressa na frente. Temos um longo caminho a percorrer e um dia difícil pela frente. Continua tudo em aberto».
Atrás do top-5, Takamoto Katsuta ascendeu ao sexto posto, Jon Armstrong é sétimo e Josh McErlean segura o oitavo lugar após ultrapassar uma saída de estrada na SS12 que provocou danos e subida da temperatura da água.
A decisão do rali arranca este domingo com a passagem dupla pelos troços de Osilo – Tergu e Sassari – Argentiera, este último a servir de palco para a Wolf Power Stage de encerramento.
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