24h Le Mans, H1: BMW foi rápida, mas Sébastien Buemi liderou no final da primeira hora

Sébastien Buemi liderou as 24 Horas de Le Mans ao fim da primeira hora de corrida no Toyota TR010 Hybrid #8 (Sébastien Buemi/Brendon Hartley/Ryō Hirakawa). Nos LMP2, Job Van Uitert mantinha o comando com o Oreca 07 Gibson #28 (Paul Lafargue/Valerio Rinicella/Job Van Uitert), enquanto nos LMGT3 era Jack Hawksworth quem fechava a primeira hora na frente, ao volante do Lexus RC F LMGT3 #78 (Tom Van Rompuy/Hadrien David/Jack Hawksworth).
Hypercar: Rast domina em pista, Buemi salta para a frente nas boxes
A corrida arrancou com 27 °C de temperatura do ar e 38 °C na pista, com 61 carros alinhados na cerimónia de abertura antes da largada para as 24 horas. Kevin Magnussen saiu da pole position no BMW M Hybrid V8 #15 (Kevin Magnussen/Raffaele Marciello/Dries Vanthoor), com Will Stevens no Cadillac V-Series.R #12 (Louis Delétraz/Will Stevens/Norman Nato) e Ferdinand Habsburg no Alpine A424 #35 (António Félix da Costa/Charles Milesi/Ferdinand Habsburg) logo atrás. René Rast colocava o BMW M Hybrid V8 #20 (Robin Frijns/René Rast/Sheldon Van Der Linde) em quarto e Filipe Albuquerque alinhava em quinto com o Cadillac V-Series.R #101 (Ricky Taylor/Jordan Taylor/Filipe Albuquerque).
Depois do sinal para ligar os motores, dado por Mark Cavendish a dez minutos da hora, a formação iniciou a sua marcha para a largada lançada. No arranque, René Rast saiu melhor, saltando para o segundo lugar, enquanto Habsburg tentou atacar Magnussen, mas acabou por cair para a quarta posição. Logo na reta de Mulsanne, os Ferrari entraram em ação: o Ferrari 499P #50 (Antonio Fuoco/Nicklas Nielsen/Miguel Molina), com Nicklas Nielsen ao volante, e o Ferrari 499P #51 (Alessandro Pier Guidi/James Calado/Antonio Giovinazzi) trocaram posições entre si, permitindo que Earl Bamber, no Cadillac V-Series.R #38 (Sébastien Bourdais/Earl Bamber/Jack Aitken), ganhasse terreno às duas máquinas italianas.
As principais lutas nos Hypercar concentraram-se em torno da quinta posição, com Filipe Albuquerque a defender o Cadillac #101 dos ataques de Bamber e dos Ferrari. Mais atrás, o Alpine A424 #36 (Frédéric Makowiecki/Jules Gounon/Victor Martins) via Mike Conway aproximar-se com o Toyota TR010 Hybrid #7 (Mike Conway/Kamui Kobayashi/Nyck De Vries), enquanto Sébastien Buemi, no Toyota TR010 Hybrid #8, ultrapassava o Genesis GMR-001-Hypercar #17 (André Lotterer/Luis Felipe Derani/Mathys Jaubert) e continuava a progredir.
Na volta 7, Ferdinand Habsburg aproximou-se de Magnussen e consumou a ultrapassagem ao BMW #15, subindo um degrau na hierarquia. Pouco depois, Filipe Albuquerque lançou o ataque e conseguiu também superar o dinamarquês, levando o Cadillac #101 à quarta posição, enquanto o Alpine #35 se lançava em perseguição ao segundo lugar. A partir da volta 8, os Hypercar começaram a dobrar os primeiros LMGT3, introduzindo o tráfego como novo fator na gestão de ritmo e posicionamento.
Ao final da primeira meia hora, René Rast dispunha de cerca de nove segundos de vantagem sobre Will Stevens, com Habsburg pressionado por Albuquerque e por Earl Bamber logo atrás. A Toyota foi das primeiras a antecipar o reabastecimento, chamando o Toyota #8 às boxes para a primeira paragem, seguida pouco depois pelo Toyota #7. Nessa fase, Antonio Giovinazzi conseguiu ultrapassar Kevin Magnussen, num momento em que o piloto da BMW já não conseguia acompanhar o ritmo imposto pelos carros da frente.
Com o início do primeiro ciclo de paragens, a ordem em pista alterou-se. Sébastien Buemi aproveitou a fase de voltas com ar limpo para rodar em tempos muito rápidos e ganhar tempo face à concorrência. René Rast parou na volta 13 e, uma vez concluído o primeiro conjunto de paragens dos Hypercar, o Toyota #8 emergiu na liderança da corrida, com Rast em segundo, Habsburg em terceiro, Bamber em quarto, Conway em quinto, Stevens em sexto, Albuquerque em sétimo, Magnussen em oitavo e os Ferrari de Giovinazzi e Nielsen a completarem o top 10.
LMP2: Van Uitert controla do início ao fim
Na LMP2, Job Van Uitert manteve o comando ao volante do Oreca 07 Gibson #28 (Paul Lafargue/Valerio Rinicella/Job Van Uitert), depois de ter largado da pole position. Nas primeiras voltas, teve a pressão de Julien Andlauer no Oreca 07 Gibson #30 (Doriane Pin/Julien Andlauer/Richard Verschoor) e de Alexander Quinn no Oreca 07 Gibson #4 (George Kurtz/Alexander Quinn/Laurin Heinrich), que compuseram o top 3 inicial da categoria.
À medida que a prova avançou, as primeiras paragens em LMP2 começaram a baralhar ligeiramente o grupo, mas sem beliscar a liderança do #28. No fecho da primeira hora, Van Uitert continuava na frente, com Dane Cameron no Oreca 07 Gibson #99 (PJ Hyett/James Allen/Dane Cameron) e Jack Doohan no Oreca 07 Gibson #24 (David Heinemeier Hansson/Edward Pearson/Jack Doohan) a completarem o trio da frente.
LMGT3: Drudi abre na frente, Hawksworth fecha a hora em liderança
Entre os LMGT3, Mattia Drudi foi o primeiro líder, largando da pole, ao volante do Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 (Ian James/Zacharie Robichon/Mattia Drudi), fechando a primeira volta no comando. Atrás, destacaram-se dois Lexus, com o Lexus RC F LMGT3 #87 (Petru Umbrărescu/Clemens Schmid/José María López) e o Lexus RC F LMGT3 #78 (Tom Van Rompuy/Hadrien David/Jack Hawksworth) em posições de ataque, com Jack Hawksworth particularmente agressivo.
No final da primeira hora, Hawksworth liderava a classe LMGT3 com o Lexus RC F LMGT3 #78 de Petru Umbrărescu, seguido por Ian James no Aston Martin #27, confirmando o bom arranque dos carros da marca japonesa na categoria.
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Foto: MPSA Laurent Cartalade
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