GP da Áustria F1/Q2: susto para a Red Bull e Verstappen

Numa fase de qualificação em que Max Verstappen (Red Bull) chegou a estar em risco, e sem hipóteses de reagir – estava na sua boxe – a aposta surtiu efeito e os eliminados foram Pierre Gasly (Alpine), Gabriel Bortoleto (Audi), Oliver Bearman (Haas), Nico Hulkenberg (Audi), Esteban Ocon (Haas) e Franco Colapinto (Alpine).
Kimi Antonelli voltou a ser o mais rápido, mas a Q2 foi dramática, Max Verstappen salvou-se por uma nesga na corrida caseira da Red Bull, fixando-se no décimo lugar e eliminando Pierre Gasly por escassas 40 milésimas de segundo, enquanto George Russell teve de superar uma crise estratégica para carimbar a qualificação em quarto.
O semáforo verde acendeu e Lando Norris foi o primeiro a desafiar o asfalto austríaco com borracha usada, fixando a referência inicial em 1m07,321s, imediatamente perseguido por Max Verstappen. O comando mudou de mãos com Charles Leclerc a rubricar 1m07,030s, deixando Lewis Hamilton a meras 9 milésimas e Verstappen em terceiro. Contudo, Kimi Antonelli voou para o topo da tabela, ao mesmo tempo que o seu colega George Russell abortava a sua volta rápida com pneus novos e recolhia à box sem qualquer tempo registado.
Sob forte pressão na zona de eliminação e instruído por Toto Wolff para “apenas conduzir”, Russell regressou à pista com pneus usados, escalando com frieza até à quarta posição para garantir a sobrevivência. No derradeiro minuto, com os favoritos resguardados nas boxes, a pista transformou-se num campo de batalha entre a Alpine, a Racing Bulls e a Audi. Liam Lawson e Arvid Lindblad assinaram melhorias fulgurantes que atiraram Verstappen para a linha de golo, em décimo. No último suspiro, Gasly espremeu o seu Alpine em parciais recorde, mas cruzou a meta em 11.º, caindo por milésimas juntamente com Bortoleto, Bearman, Hülkenberg, Ocon e Colapinto.
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