Espelho meu, espelho meu: o historial de jogos contra Nuestros Hermanos desde 1958

Não é necessário recuar mais do que um verão para que os portugueses tenham boas memórias de um confronto com Espanha. Num jogo entusiasmante, em que Nuno Mendes furou a defesa adversária e bateu o pé a Lamine Yamal, Portugal venceu nas grandes penalidades e carimbou a segunda conquista da Liga das Nações. O astro espanhol não esquecerá tão cedo esse jogo (nem outros entre PSG e Barcelona), uma vez que já assumiu publicamente que o lateral português é o seu osso mais duro de roer.
O resultado desse jogo acabou por fazer jus ao historial de confrontos diretos entre as duas seleções. Nos últimos 10 jogos, entre competições oficiais e amigáveis desde 2004, Espanha ganhou apenas dois no tempo regulamentar. E ambos por 1-0: no Mundial de África do Sul e na fase de grupos da Liga das Nações de 2022. Nuestros hermanos celebraram ainda em 2012, depois de Moutinho e Bruno Alves terem falhado nas grandes penalidades que poderiam ter levado Portugal à final do Euro. Ou seja, mesmo contra uma das melhores seleções da história do futebol (Iniesta, Xavi e companhia), em que o desequilíbrio era evidente, Portugal perdeu apenas por margem mínima (Mundial de 2010) ou nos penaltis (Euro 2012).
Por outro lado, Portugal venceu também apenas duas partidas em tempo regulamentar: em 2004, no Euro em que Portugal se viu grego, o golo de Nuno Gomes permitiu então a Portugal continuar em prova; e em 2010, após o Mundial, num particular que ficou mais célebre pelo golo que Nani anulou a Ronaldo do que pela inusitada goleada, com 4 golos sem resposta. Para completar o espelho, Portugal também venceu nos penaltis nesse tal jogo da Liga das Nações.
Os restantes quatro confrontos acabaram em empate, todos seguidos: o épico 3-3 em que Ronaldo fez um hat-trick, no Mundial da Rússia, em 2018; dois amigáveis durante a pandemia; e outro jogo da Liga das Nações em 2022.
No entanto, não se pense que o equilíbrio de resultados é apenas uma tendência da era moderna. Recuando mais dez jogos, até 1958, Espanha venceu apenas dois: um amigável em 2003, por 3-0, que fugiu por completo ao padrão — é necessário recuar a 1950 para encontrar outra vitória espanhola por mais do que a margem mínima; e em 1958, também num jogo particular. Mais uma vez, um espelho perfeito: Portugal venceu duas vezes, em dois amigáveis (1964 e 1981) e houve seis empates.
Resumindo, nos últimos 20 jogos, Espanha ganhou quatro no tempo regulamentar e um nas grandes penalidades, exatamente o mesmo que Portugal. Os restantes 10 jogos ficaram empatados.
E se excluirmos os jogos particulares? O mesmo padrão: dois empates (1984 e 2018); a vitória portuguesa de 2004; a conquista espanhola de 2010; e os tira-teimas nos penaltis — um para cada lado (Euro 2012 e Liga das Nações de 2025).
Antes de 1958, a história já é outra, com Espanha a ter um claro ascendente, pelo que o balanço ao longo de mais de 100 anos não favorece Portugal: de acordo com a base de dados do Zerozero, em 43 jogos desde 1921, venceu 8, empatou 17 e perdeu outros 17.