WRC/Rali da Estónia/PEC9: Sami Pajari X nove!

A especial nove confirmou a hegemonia de Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1), que alcançou a sua nona vitória em troços e consolidou a liderança da geral, distanciando-se de Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) por 17,6 segundos. A manhã de competição, marcada pela limpeza da estrada, tem vindo a colocar desafios técnicos distintos que testaram a consistência dos pilotos desde os primeiros quilómetros. O dado mais relevante deste troço foi a subida ao sexto lugar de Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) por troca com Martins Sesks (Ford Puma Rally1).
Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) foi o primeiro a completar o setor, admitindo dificuldades na gestão do troço, especialmente na secção final. Jon Armstrong (Ford Puma Rally1) seguiu o ritmo, revelando dificuldades em manter o equilíbrio entre a cadência exigida pelo carro Rally1 e as exigências técnicas da floresta, enquanto Elfyn Evans impôs um novo ritmo ao parar o cronómetro em 5:31.7, superando Katsuta por 4,1 segundos.
A prova de Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1) ficou, mais uma vez, aquém das expectativas, com o piloto da Hyundai a demonstrar visível frustração ao perder 5,8 segundos para Evans. Por outro lado, Josh McErlean (Ford Puma Rally1) regressou após os problemas elétricos da especial anterior, conseguindo completar o percurso apesar das incertezas sobre a fiabilidade do Ford Puma, que continuava a apresentar cortes de potência.
A luta intensificou-se com a passagem de Martins Sesks (Ford Puma Rally1), que viu a sua prestação comprometida por um furo no pneu dianteiro direito, perdendo 7,9 segundos e descendo para o sétimo lugar da geral. Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) não conseguiu superar Evans, perdendo 0,3 segundos e admitindo um erro num cruzamento, enquanto Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1), embora tenha sido o mais rápido até aquele momento com 5:31.0, auto criticou a sua falta de agressividade na sua condução.
A ‘liderança’ do rali voltou a mudar de mãos provisoriamente com a entrada de outro piloto da Hyundai, que estabeleceu um novo referencial de 5:29.6, melhorando o tempo de Neuville. Contudo, Oliver Solberg deu uma resposta categórica com 5:27.4, garantindo o melhor tempo até à entrada dos líderes.
A palavra final pertenceu a Sami Pajari. Com pequenos ajustes no acerto do carro que corrigiram as deficiências sentidas na especial anterior, Pajari foi, mais uma vez, imbatível. Ao registar 5:26.1, o finlandês não só venceu o troço por 1,3 segundos sobre Solberg, como deixou um aviso claro: a sua margem de manobra permite-lhe continuar a atacar, demonstrando uma confiança plena que o separa do restante pelotão.

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