Mercado de trabalho dos EUA piora para profissionais negros

Gena Pemberton é uma mulher negra que dedicou a carreira a identificar caminhos para avançar no mundo corporativo americano.
Gena passou mais de duas décadas em cargos de liderança nas áreas de contabilidade, operações e recursos humanos em grandes empresas, como a Johnson & Johnson. Agora, aos 50 anos, porém, não sabe ao certo qual será o seu próximo passo.
Pemberton era diretora de inclusão e impacto da Omnicom Health até julho de 2025, quando a empresa extinguiu o seu cargo. Desde então, está sem emprego em tempo integral, apesar de se candidatar a dezenas de vagas por semana e reduzir suas expectativas quanto ao nível hierárquico e à remuneração.
“Nunca fiquei desempregada por tanto tempo”, referiu.
Pemberton está longe de ser um caso isolado. Profissionais negros em todo o país enfrentaram uma combinação de três fatores adversos no mercado de trabalho nos últimos anos.
O desaparecimento de cargos ligados à diversidade, equidade e inclusão em grandes empresas afetou especialmente as mulheres negras. Uma onda de demissões no governo federal, que eliminou centenas de milhares de postos de trabalho, atingiu de forma desproporcional os trabalhadores negros, que têm representação acima da média na folha de pagamento do funcionalismo federal. Além disso, a desaceleração das contratações para cargos administrativos e especializados foi particularmente sentida por alguns profissionais negros sem redes de contactos tão amplas quanto as de seus colegas brancos e asiáticos.
Quando o desemprego entre trabalhadores negros aumenta acentuadamente, isso pode ser um sinal antecipado de dificuldades para toda a economia. O avanço do desemprego entre negros e o ritmo fraco de contratações no setor de serviços empresariais indicam que o mercado de trabalho está em situação pior do que sugere a taxa geral de desemprego de 4,2%, afirmou Jared Bernstein, que presidiu o Conselho de Assessores Económicos durante o governo de Joe Biden.
O ritmo das contratações, por exemplo, é semelhante ao dos anos de recuperação lenta após a Grande Recessão, quando a taxa geral de desemprego se aproximava de 9% e o desemprego entre negros estava na casa dos dois dígitos, em torno de 15%.
“Quando a economia espirra, o desemprego entre negros apanha uma constipação”, destaca.
Em 2025, as mulheres negras sofreram perdas de emprego muito maiores do que as demais mulheres, especialmente entre as que tinham diploma universitário e trabalhavam no setor público, segundo dados analisados pela economista Valerie Wilson. Números da Revelio Labs, empresa de análise do mercado de trabalho, mostram que empregadores americanos eliminaram mais de 2.600 cargos desde 2023 que tinham os termos “diversidade” ou “DEI” —sigla em inglês para diversidade, equidade e inclusão— nos títulos ou nas descrições das vagas.
Depois de ultrapassar 8% em novembro de 2025, a taxa de desemprego entre negros caiu para 6% em agosto. O relatório mais recente sobre o mercado de trabalho mostrou que o índice subiu para 7% em setembro, a maior subida mensal desde 2012, desconsiderado o breve choque provocado pela pandemia. A taxa é quase o dobro dos 3,6% registados entre trabalhadores brancos.
Os números do desemprego são calculados com base numa pesquisa domiciliar, e economistas alertam que é preciso ter cautela ao interpretar variações mensais. Isso vale especialmente para as estimativas de grupos demográficos específicos, baseadas em amostras relativamente pequenas.
Pemberton, que perdeu o emprego na Omnicom Health no ano passado, talvez nem sequer seja tecnicamente contabilizada como desempregada, já que realiza trabalhos de consultoria enquanto procura uma vaga em tempo integral. Essa renda, porém, é irregular.
Pelas diretrizes do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos, uma pessoa é considerada empregada se tiver realizado algum trabalho na metade do mês em que a pesquisa sobre o mercado de trabalho é feita. Isso inclui empregos de meio período, trabalho autónomo, serviços por meio de aplicações e contratos temporários.
A queda brusca na situação financeira de Pemberton provocou uma pressão que não sentia desde a infância, quando os seus pais passaram alguns anos vivendo de salário em salário.
“Praticamente esgotei quase todas as minhas economias —não apenas o dinheiro da conta-poupança, mas agora estou a recorrer ao meu plano de reforma 401(k), o que compromete o meu futuro”, disse Pemberton. “Tenho procurado vagas que provavelmente oferecem cargos inferiores e salários menores, porque preciso encontrar uma saída para isso.”
O uso de contas 401(k) para “cash advance” mais do que duplicou nos últimos anos, impulsionado em parte por pessoas desempregadas há muito tempo que recorrem às economias destinadas à reforma para cobrir despesas inesperadas.
Vina Morris, presidente da seção de Nova York da National Black MBA Association, uma rede sem fins lucrativos, afirmou que quem olha apenas para o número geral do desemprego entre negros subestima o quanto a situação piorou desde o início da década de 2020, quando havia maior empenho em superar barreiras históricas à presença de negros em cargos de liderança empresarial.
“Perdemos parcerias”, disse Morris, referindo-se a empresas que financiavam a organização. “E perdemos recursos.”
A situação é agravada, acrescentou Morris, pelo facto de a inteligência artificial ter tornado o processo de candidatura a vagas mais confuso e congestionado. Em resposta, muitos gestores voltaram a métodos tradicionais de contratação, escolhendo pessoas que consideram confiáveis com base em indicações de amigos e em contactos informais.
“Não estamos em muitas dessas salas e nem sempre temos os mesmos amigos”, disse ela.
Melinda Emerson, professora adjunta da Rutgers Business School e fundadora de uma empresa de desenvolvimento de mão de obra, afirmou que a retirada de apoio do governo federal ao empreendedorismo negro e a prestadores de serviços pertencentes a minorias teve um impacto enorme em sua comunidade.
“Não se trata apenas de desemprego”, disse Emerson.
Segundo esta docente, muitos prestadores de serviços negros de sua rede tiveram contratos com o governo cancelados. Ao mesmo tempo, mecanismos de responsabilização, como indicadores que mediam a diversidade dos fornecedores e clientes das empresas, desapareceram do mundo corporativo americano. Com isso, as vendas de muitos empreendedores negros e de outras minorias diminuíram ou secaram.
Emerson acusou o governo Trump de estimular uma cultura negativa em relação ao profissionalismo de pessoas não brancas. Para a docente, a retórica do governo, marcada por questões raciais e pela ideia de que diversidade e excelência são incompatíveis, acabou influenciando os valores e as decisões das empresas.
Alguns especialistas do mercado de trabalho, porém, continuam otimistas. Cantrell Dumas, investigador sénior do Joint Center, centro de estudos dedicado aos resultados económicos da população negra americana, vê motivos para esperança. A participação dos negros na força de trabalho continua relativamente elevada, e a reversão da alta do desemprego registrada no início de 2025 mostra que a situação pode voltar a melhorar.
“O problema não é que os trabalhadores negros tenham parado de procurar emprego”, disse Dumas. “Foi que mais trabalhadores negros entraram no mercado de trabalho, mas não havia vagas suficientes para eles.”