Martins Sesks e Armindo Araújo vencem Rali das 6 Cidades Norte de Portugal, no ERC e CPR

Martins Sesks e Renars Francis, ao volante do Skoda Fabia RS Rally2, foram os grandes vencedores do Rali das 6 Cidades Norte de Portugal. A dupla da Team MRF Tyres iniciou o dia com uma vantagem de 10,6 segundos, mas perdeu a liderança para os colegas de equipa Roope Korhonen e Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) após um problema num amortecedor na PEC13.
A emocionante luta teve uma nova reviravolta quando Korhonen também enfrentou um problema mecânico: a transmissão dianteira do seu Toyota cedeu, devolvendo a liderança a Martins Sesks na PEC15. Sesks garantiu a sua quinta vitória no ERC com uma vantagem de 1 minuto e 2,9 segundos sobre Pablo Sarrazin e Yannick Roche (Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2), com Korhonen a terminar em terceiro lugar. Esta é uma grande vitória para a Team MRF Tyres, que assim conquista o título de Equipas.
Jan Solans e Rodrigo Sanjuan (Skoda Fabia RS Rally2) classificaram-se em quarto lugar, à frente dos primeiros líderes da prova, Simone Tempestini e Francesca Maior (Skoda Fabia RS Rally2). O sexto posto foi para Arthur Pelamourgues e Bastien Pouget (Hyundai i20 N Rally2), à frente de Armindo Araújo e Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2).
A fechar o top 10 ficaram Miko Marczyk e Szymon Gospodarczyk (Skoda Fabia RS Rally2), Pedro Almeida e António Costa (Toyota GR Yaris Rally2), e Léo Rossel e Florian Barral (Lancia Ypsilon HF Rally2). Rossel e Barral mereciam mais pelo andamento que demonstraram, mas uma jante partida na PEC8, quando ocupavam o quarto lugar, atirou-os para a 17.ª posição. Conseguiram, contudo, recuperar até ao top 10.
CPR para Armindo Araújo, liderança para Pedro AlmeidaArmindo Araújo e Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2) venceram o Rali das 6 Cidades Norte de Portugal na categoria do Campeonato de Portugal de Ralis, alcançando a sua primeira vitória do ano na competição.
Pedro Almeida e António Costa (Toyota GR Yaris Rally2) terminaram em segundo lugar. Este resultado, aliado ao abandono de Ruben Rodrigues e Rui Raimundo (Skoda Fabia RS Rally2) na especial dos Seixoso 2, altera significativamente as contas do CPR. Rúben Rodrigues chegou a esta prova com 125 pontos, já com o descarte do pior resultado, que foi o abandono no Algarve. Pedro Almeida, retirando o pior resultado provisório (12 pontos de Chaves), ficaria com 107. Com os 20 pontos do segundo lugar, Almeida faz no mínimo 127 pontos, ultrapassando Rúben Rodrigues no campeonato. A margem final dependerá dos resultados da Power Stage, que só serão conhecidos após todos os concorrentes do CPR a terem concluído. Para já, Armindo Araújo superou Pedro de Almeida.
No final do rali, Armindo Araújo expressou a sua grande satisfação: “Estou muito feliz com este resultado. Fizemos um excelente trabalho. A The Racing Factory fez um excelente trabalho. Por isso estou muito, muito feliz com tudo isto. É um bom resultado no campeonato nacional. Vencemos, e conseguir também um top 10 no Campeonato da Europa é fantástico para mim.”
Por seu lado, Pedro de Almeida é o novo líder do CPR. Apesar de um problema inicial na caixa de velocidades, foi recompensado com um final forte e conquistou pontos valiosos para o campeonato nacional, face a Rúben Rodrigues. Ele comentou: “Foi muito difícil, muitos altos e baixos, e no final acabou bem! Levamos muitos pontos para casa, o que é muito bom para o campeonato, agora vamos para a última prova, com a esperança de vencer o campeonato.”
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