Hungria vence na Arménia e deixa Irlanda-Portugal com caratér de ‘final’

A Hungria alcançou, esta quinta-feira, uma magra vitória, por 1-0, no terreno da Arménia, em jogo da quinta e penúltima jornada do Grupo F de qualificação para o Mundial’2026. Com este resultado, Portugal terá de vencer esta noite a Irlanda, a partir das 19h45, para garantir o acesso direito ao maior torneio de seleções.
 
No Estádio Republicano Vazgen Sargsyan, em Erevan, os húngaros cedo quiseram confirmar o teórico favoritismo. Aos 3′, András Schäfer tentou a sua sorte, mas o remate saiu longe do alvo.
Os locais equilibraram as operações, jogando com o poderio físico a seu favor. No entanto, a maior capacidade individual do adversário revelou-se vital para desbloquear o nulo.
Aos 33′, o médio Dominik Szoboszlai tirou, pelo corredor esquerdo um cruzamento para o coração da área, ao qual Barnabás Varga tratou de corresponder com um cabeceamento para o fundo das redes. Foi o 22.º golo do avançado, de 31 anos, na presente temporada, sendo que apontou também um bis a Portugal.
A vantagem dos visitantes justificou-se com a maior eficácia num dos poucos remates enquadrados das duas formações.
No regresso dos balneários, o jogo continuou sem balizas, mas eram os locais a terem a urgência de pontos para não ficarem sem esperanças de competirem no mundial.
Aos 59′,  Grant-Leon Ranos, solto de marcação na zona de penálti, acertou nas costas de um companheiro de equipa. Pouco depois, aos 66′, Spertsyan obrigou o guardião adversário a voar, lançando a bola por cima da barra.
Na resposta, o recém entrado Alex Toth esteve perto de dilatar o resultado, mas o remate saiu a rasar o poste esquerdo. 
Em cima do minuto 80, um péssimo passe de um jogador húngaro motivou um contragolpe ao adversário. Nair Tiknizyan conduziu o lance até ao momento em que decidiu atirar. A falta de pontaria do avançado fez respirar de alívio o selecionador da Hungria.
Em tempo de compensação, Dominik Szoboszlai assumiu a responsabilidade de um livre direto, à entrada da área, mas o jogador do Liverpool não foi feliz na finalização.
Ainda assim, o objetivo foi conseguido. A Hungria celebrou os três pontos, no total de oito. A equipa ocupa o 2.º lugar, a dois pontos de Portugal, líder do Grupo F de qualificação.
Se triunfarem em solo irlandês, os lusos selam as contas do apuramento, sendo que a Hungria terá de contentar-se com o 2.º lugar, que garante o playoff. 
Um empate em Dublin adiará as decisões para domingo, quando, na sexta e derradeira jornada do Grupo F, a Hungria receber a República da Irlanda em Budapeste e Portugal defrontar no Porto a Arménia, última, com três pontos, e já sem chances de qualificação.
Os vencedores dos 12 grupos e dos quatro caminhos dos play-offs europeus acedem à 23.ª edição do Mundial, que vai decorrer de 11 de junho a 19 de julho de 2026 e contará pela primeira vez com 48 seleções, numa inédita organização tripartida entre Estados Unidos, México e Canadá, todos apurados como anfitriões, aos quais já se juntaram 25 qualificados, incluindo a Inglaterra, primeira das 16 representantes da Europa definidas.
Leia Também: Martínez coloca carne no assador. Este é o onze de Portugal ante Irlanda