Giggs do Olival com currículo mundial. O que é feito de Hélder Barbosa?

De Paredes para o mundo. Hélder Barbosa é mais um caso de sucesso lá fora e conta com uma carreira assinalável que terminou em 2024. O antigo internacional português conquistou vários títulos, incluindo dois campeonatos pelo FC Porto, e tem, agora, uma nova carreira, distante do futebol – mas já lá vamos. 
 
Canhoto e encostado a um dos flancos, Hélder Barbosa fazia da sua estatura mais pequena uma arma para fugir às defesas contrárias e causar pesadelos aos adversários. 
Em 1998, o então jovem promissor deixou o clube da terra, o USC Paredes, para viver o sonho de integrar as camadas jovens do FC Porto. Escalão a escalão, Hélder Barbosa foi ultrapassando as normais etapas da formação com distinção assinalável e acabaria mesmo por chegar ao topo, estreando-se pela equipa principal, na época 2005/06. 
No último jogo daquela temporada, no campeonato, e depois de ter dado nas vistas ao serviço da equipa B, o então jogador de 18 anos, conhecido, naquela altura, por Giggs do Olival, numa comparação com o craque galês que brilhava no Manchester United (que vivia tempos dourados) – fazia a estreia em jogos oficiais pela mão do neerlandês Co Adriaanse, no empate na casa do Boavista (1-1). 
A estreia de Hélder Barbosa não correu, contudo, da melhor forma. Entrado ao intervalo, rendendo o goleador argentino Lisandro López, Hélder Barbosa viu dois cartões amarelos e acabou expulso perto do apito final. Apesar do azar, o jovem do FC Porto não deixou de fazer parte do plantel que se sagrou campeão nacional, em maio 2006. 
Na época seguinte, e com os caminhos tapados no FC Porto, por conta da feroz concorrência de nomes como Ricardo Quaresma, Alan ou Tarik Sektioui, o extremo foi emprestado à Académica para ganhar experiência na I Liga, mas só na segunda temporada em Coimbra é que conseguiu ter mais tempo de jogo. 
As boas exibições na Briosa valeram, de resto, uma chamada de volta ao Dragão em janeiro de 2008. Em escassos dias, Hélder Barbosa defrontou o Sporting por duas vezes, uma pela Académica e outra pelo FC Porto, e foi sendo utilizado como ‘arma de recurso’ até final da temporada por parte do técnico Jesualdo Ferreira, somando o segundo título de campeão do seu palmarés.
Braga estava no destino…
A estadia no Dragão era, ainda assim, temporária e nas duas épocas seguiram-se mais duas aventuras por empréstimo: Trofense e Vitória FC. Com minutos nas pernas, golos e e assistências, Hélder Barbosa deu o salto definitivo para o Sp. Braga no verão de 2010, numa troca direta com Pawel Kieszek, guardião polaco que fez o caminho inverso e assinou pelo FC Porto. 
No Minho, Hélder Barbosa viveu a estabilidade por que tanta procurava, acumulando um saldo total de 18 golos e seis assistências em 103 jogos ao serviço do emblema de Braga. Números que refletiram o seu desempenho ao longo de três anos, nos quais se destaca a conquista da Taça da Liga em 2012/13. 
Hélder Barbosa viveu um momento de grande fulgor com a camisola do Sp. Braga © Getty Images
Almería abriu janela para o mundo
O fim de ciclo na Cidade do Arcebispos chegou no verão de 2013 com o Almería a servir de porta de entrada para um percurso… mundial. Depois de uma temporada de empréstimo em Espanha, o AEK aproveitou o final de contrato para ‘roubar’ Hélder Barbosa ao Sp. Braga. 
O extremo português esteve no AEK durante dois anos, de 2014 a 2016 e conseguiu conquistar a Taça da Grécia. Seguiu-se, posteriormente, um ano nos Emirados Árabes Unidos, onde vestiu a camisola do Al Wasl, antes da mudança para a Turquia. 
Entre Akhisar (65 jogos e sete golos) e Hatayspor (39 jogos e cinco golos), Hélder Barbosa foi ganhando nome em solo turco, ao mesmo tempo que conseguiu acumular três títulos na carreira: uma Taça da Turquia, uma Supertaça e uma segunda Liga turca. 
Em 2020, o jogador luso, já na casa dos 30, regressou à Grécia para vestir a camisola do Panetolikos, onde se sagrou campeão do segundo escalão helénico. 
Regresso a Portugal para a despedida 
A dar passos firmes rumo ao final de carreira, Hélder Barbosa optou por se despedir dos relvados em Portugal, assinando pelo Varzim na época 2022/23 para ajudar o emblema da Póvoa a competir na Liga 3. 
O anúncio da despedida apenas chegaria em janeiro de 2024, numa altura em que já se encontrava sem clube. 
“Chegou a hora de me despedir do meu maior sonho, tempo de dizer adeus ao futebol. Foram 31 anos a fazer o que mais gosto, 21 deles como profissional. Corri o mundo com a bola nos pés, vi o que só esperava ver em sonhos, conquistei muito mais do que imaginava. Orgulho do que consegui, mas sobretudo por me ter guiado sempre pelos valores que me ensinaram. Consciente de que cheguei onde tive que chegar. Hoje só tenho gratidão para com o futebol”, escreveu Hélder Barbosa, nas redes sociais, enumerando vários destinatários na hora de distribuir agradecimentos. 

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Percurso na seleção
A longa carreira de Hélder Barbosa também contou com a desejada estreia ao serviço da seleção nacional. Ainda que por uma vez, o jogador natural de Paredes conseguiu vestir a camisola das quinas em novembro de 2012, aquando um jogo particular de Portugal no Gabão (2-2).
Paulo Bento deu-lhe, então, a primeira e única internacionalização, apostando na sua entrada, aos 19 minutos, para render Custódio. 
Antes disso, Barbosa fez um percurso regular nas seleções jovens, destacando-se as presenças no Europeu de sub-19, de sub-17 (por duas vezes) e ainda no Mundial de sub-17. 
Hélder Barbosa fez 48 jogos ao serviço das seleções de Portugal.© Getty Images
E agora? 
Apesar de já estar retirado do futebol profissional desde janeiro 2024, Hélder Barbosa não rejeita qualquer oportunidade para matar saudades da bola. 
Depois de ter passado pela equipa de lendas do Sp. Braga, o antigo extremo tem sido agora figura regular nos jogos do FC Porto, que entram em ação de forma regular, figurando ao lado de outros nomes como Helton, Bruno Vale, Nuno André Coelho, Ricardo Silva, Rolando, Ricardo Costa, Rui Barros, Cintra, Djalma, Jackson Martínez, Marek Cech ou Bruno Moraes.

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Ao mesmo tempo, Hélder Barbosa também abraçou uma outra atividade profissional, sendo CEO da B Property, empresa de construção civil. 
Todas as semanas o Desporto ao Minuto apresenta-lhe uma nova edição da rubrica ‘O que é feito de…?’, que pretende recordar o percurso de algumas personalidades do mundo futebolístico que acabaram por cair no esquecimento.
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