Países do Indo-Pacífico apostam em laços de defesa mais estreitos

Apanhadas entre a rápida ascensão militar da China e as crescentes dúvidas sobre o foco dos EUA numa região que dominaram durante muito tempo, as nações do Indo-Pacífico estão a corrida para se armarem, e umas às outras.
No principal fórum de defesa da Ásia, realizado no sábado, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, pressionou os parceiros regionais a assumirem uma maior parte do fardo da segurança. Ainda assim, confrontou-se com preocupações persistentes de que as prioridades norte-americanas podem estar a desviar-se, com o conflito no Irão a competir pelas atenções, indica a “Reuters”.
“Conseguimos fazer duas coisas ao mesmo tempo”, disse Hegseth no Diálogo Shangri-La, em Singapura, um encontro informal de chefes de defesa, responsáveis militares e de informações de todo o mundo. O seu homólogo japonês, Shinjiro Koizumi, disse acreditar que o compromisso dos EUA era «inabalável», reconhecendo ao mesmo tempo que alguns países podem ainda subestimar a sua determinação.
Em entrevistas à “Reuters” à margem do encontro anual, chefes de defesa e oficiais militares regionais deixaram claro que há um impulso para fazer mais em conjunto, para além do tradicional guarda-chuva norte-americano.
“Todos os secretários de defesa aqui presentes são unânimes quanto à necessidade de reforçar de forma ágil e rápida as suas próprias capacidades de defesa individuais”, disse à Reuters o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro.
Descreveu-o como um “reforço” do papel tradicional dos EUA, com Manila a aprofundar os laços de defesa com parceiros como o Japão, a Austrália, o Canadá e a Nova Zelândia.
“O compromisso dos Estados Unidos torna-se mais sólido quando mais atores entram, pelo menos na fase de dissuasão, porque existe uma ameaça comum”. O Japão está a posicionar-se como um hub para essa rede mais alargada.
Koizumi disse que Tóquio pretende funcionar como um “ponto de ligação” para uma cooperação regional mais estreita além da China.
Em abril, o Japão apresentou a maior reforma das suas regras de exportação de defesa em décadas, eliminando as restrições às vendas de armamento para o exterior e abrindo caminho às exportações de navios de guerra, mísseis e outras armas.
“O Japão será ainda mais proativo na cooperação em equipamento de defesa», disse Koizumi no fórum. “O nosso objetivo é garantir que cada país tem as capacidades de que necessita e torná-las disponíveis quando necessário.”