WRC, Rali da Acrópole/PEC5: Jon Armstrong (Ford Puma Rally1) estreia-se a vencer troços

Jon Armstrong (Ford Puma Rally1) venceu pela primeira vez um troço à geral na sua carreira no WRC numa especial marcada também pelo furo de Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) e liderança mantida por Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1).
A quinta classificativa do rali fica marcada pelo triunfo inédito de Jon Armstrong (Ford Puma Rally1), que garantiu a sua primeira vitória em troços no WRC. Numa especial implacável, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) optou por uma estratégia de maior poupança para segurar a liderança da geral, enquanto Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) foi a principal vítima do terreno ao sofrer um furo que o afastou da luta pelos lugares cimeiros.
Primeiro a abrir a estrada, Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) encerrou outra passagem desgastante com o tempo de 11m55,1s, condicionado pela falta de aderência no piso solto. Beneficiando de uma linha já limpa, Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) assumiu a referência temporária ao rodar em 11m47,1s. O seu colega de equipa, Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1), adotou uma postura defensiva para evitar furos e completou o troço escassos 0,8 segundos atrás do piloto nipónico. O azar bateu à porta de Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1), que liderava no primeiro setor intermédio antes de embater numa pedra grande e parar ao quilómetro 4,3 para mudar o pneu traseiro esquerdo, cedendo 1m38,0s na linha de meta.
A fasquia dos tempos baixou drasticamente com a entrada de Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1). Apesar de afirmar ter conduzido com extrema cautela nas secções mais degradadas, o francês fixou a marca em 11m35,2s. Logo a seguir, Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1) focou-se apenas em evitar riscos no piso duro e terminou a 5,7 segundos de Ogier. O líder do rali, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1), preferiu gerir o desgaste da borracha; queixando-se de uma afinação demasiado macia e flutuante no seu carro, o belga cedeu 1,7 segundos para Ogier, segurando a frente da prova.
O golpe de teatro na tabela de tempos chegou com a performance de Jon Armstrong (Ford Puma Rally1). Mesmo assustado por um pequeno impacto no início do troço, o piloto bateu Ogier por 0,6 segundos ao registar 11m34,6s. Atrás de si, Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally1) não escondeu a frustração com a total ausência de aderência lateral, gastando mais 11,2 segundos que o homem da Ford. Na reta final da especial, Joshua McErlean (Ford Puma Rally1) completou uma excelente exibição ao terminar a apenas três segundos de Armstrong, secundado por Martins Sesks (Ford Puma Rally1), que encerrou o troço a 8,7 segundos do seu colega de equipa, confirmando a histórica vitória de Armstrong.

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