SoftBank avança com investimento de 75 mil milhões de euros em IA em França

O grupo de investimento japonês SoftBank vai avançar com um investimento de 75 mil milhões de euros para  desenvolvimento e operação de cinco gigawattts (GW) de capacidade de data center (centros de dados) para inteligência artificial (IA) em França.
“A primeira fase, que compreende um investimento inicial de 45 mil milhões de euros para fornecer 3,1 GW de capacidade de data center para a IA na região de Hauts-de-France, faz parte da cimeira Choose France 2026, organizada pelo presidente Emmanuel Macron”, referiu o grupo japonês. Isto inclui centros de dados em Dunquerque (Loon-Plage), Bosquel e Bouchain.
A empresa assina que este investimento é o maior em infraestruturas de IA do Grupo SoftBank na Europa. “Foi concebido para apoiar o rápido crescimento da inteligência artificial, expandindo o acesso à capacidade de computação de alto desempenho em França”, referiu a organização.
O grupo de investimento japonês referiu que para acelerar a expansão será feita uma parceria com a Schneider Electric para aproveitar as suas soluções em tecnologia energética e “desenvolver um cluster de produção industrial de grande escala” no Porto de Dunquerque.
“O cluster será um pilar industrial fundamental do programa de infraestruturas de IA do Grupo SoftBank em França e incluirá duas instalações: uma operada pelo Grupo SoftBank para o fabrico de armários e outra operada pela Schneider Electric para a integração de módulos de energia para centros de dados. Combinará as capacidades de robótica e automação do SoftBank Group com a expertise industrial e a rede de fornecimento local da Schneider Electric para apoiar a implementação de data centers de IA de última geração em escala”, salientou.
“Ao combinar a infraestrutura de IA com a manufatura avançada, o SoftBank Group e a Schneider Electric visam construir uma cadeia de abastecimento mais forte, localizada e resiliente para a infraestrutura de data centers em França e na Europa”, salientou o grupo de investimento japonês. “O cluster industrial apoiará também a ambição de Dunquerque de se tornar um polo líder em robótica, fabrico avançado e inovação industrial”, sublinhou.
O SoftBank refere que o investimento deve criar milhares de empregos altamente qualificados no desenvolvimento de data centers, engenharia, sistemas de energia, robótica, operações, manutenção e fabrico avançado.
“Planeamos também apoiar a investigação e o desenvolvimento regional através de parcerias com universidades, escolas de engenharia e instituições de formação locais. Estas parcerias irão focar-se nas competências necessárias para a próxima geração de infraestruturas de IA. Em conjunto, o programa de centros de dados de IA e a parceria com a Schneider Electric ajudarão a fornecer a capacidade computacional, a base industrial e a mão-de-obra qualificada necessárias para apoiar a inovação em IA, a adoção industrial e a soberania tecnológica em França e em toda a Europa”, refere o SoftBank.
O presidente e CEO do SoftBank Group, Masayoshi Son, disse que a IA “está a entrar numa nova era, e os países que construírem a infraestrutura para esta transformação vão moldar o futuro da tecnologia, da indústria e da sociedade. O SoftBank orgulha-se de assumir este importante compromisso com a França. Com a sua capacidade industrial, talento e ambição nacional, a França está numa posição única para se tornar um dos principais polos de infraestruturas de IA na Europa”.
O CEO da Schneider Electric, Olivier Blum, considerou que o desafio da IA ​​​​é “oferecer” velocidade e eficiência energética em escala — e o papel da Schneider Electric é “viabilizar e acelerar” essa transformação como parceira em tecnologia energética. “Ao conectar energia e IA, fornecemos a espinha dorsal elétrica e digital que torna possível uma infraestrutura de alto desempenho, eficiente e sustentável. Os nossos módulos de energia pré-fabricados são uma alavanca fundamental para combinar velocidade, escalabilidade e otimização de energia. Juntamente com o SoftBank, temos orgulho de contribuir para um grande investimento que fortalece a França como um dos principais polos europeus para infraestrutura digital de próxima geração”, acrescentou Olivier Blum.
O SoftBank Group planeia também desenvolver outros locais em França, “reforçando o papel do país como um dos principais” polos europeus de infraestruturas digitais de próxima geração. A empresa vai trabalhar com a SB Energy e outros parceiros estratégicos para desenvolver os projetos.
“A decisão do SoftBank de investir massivamente em centros de dados de IA em França – uma iniciativa inédita para o grupo na Europa – demonstra a ambição do Presidente Emmanuel Macron de posicionar a França como um destino líder em toda a cadeia de valor da IA. Isto reflete os recursos substanciais do nosso país: acesso rápido à rede elétrica mais fiável da Europa, um ecossistema digital e industrial robusto com mão-de-obra qualificada e um governo que trabalha em conjunto com as autoridades locais e as partes interessadas para agilizar os procedimentos de projetos estratégicos. Ao estabelecer parcerias com empresas francesas líderes, como a EDF no centro de dados de Bouchain e a Schneider Electric numa fábrica robotizada, o SoftBank demonstra um compromisso a longo prazo com a construção do futuro de uma IA orientada para a indústria em França”, disse ministro da Economia, Finanças, Indústria, Energia e Soberania Digital, Roland Lescure.
Já o presidente e CEO da EDF, Bernard Fontana, disse que o projeto selecionado para o complexo de Bouchain demonstra a capacidade da França para “acolher infraestruturas digitais de grande escala, apoiadas por eletricidade competitiva, soberana e de baixo carbono. Reflete o compromisso da EDF em selecionar projetos que combinem excelência industrial, elevados padrões ambientais e criação de valor a longo prazo para as comunidades locais, ao mesmo tempo que dá um novo propósito” às suas antigas áreas industriais.
“A Comunidade Urbana de Dunquerque e a Autoridade Portuária de Dunquerque acolhem com entusiasmo este importante projeto industrial, que demonstra a atratividade de Dunquerque e valida os substanciais investimentos realizados para apoiar a reindustrialização. Resultado da estreita colaboração entre a Autoridade Portuária de Dunquerque, a Business France e as partes interessadas locais, e viabilizado pelo forte compromisso do Estado e da RTE com a eletricidade abundante e descarbonizada, este projeto marca um marco significativo na estratégia de Dunquerque para se tornar um polo líder da economia digital. Ele decorre em paralelo com um processo de concurso competitivo em curso para um centro de dados de última geração no Porto Ocidental de Dunquerque”, disse o CEO do Porto de Dunquerque, e Patrice Vergriete, Presidente do Conselho Urbano de Dunquerque e Presidente da Câmara Municipal de Dunquerque, Maurice Georges.