Investigação científica nos Açores

No âmbito da campanha de investigação multidisciplinar em Áreas Marinhas Protegidas (AMP) oceânicas da subárea dos Açores da Zona Económica Exclusiva (ZEE) Portuguesa e da região adjacente de Extensão da Plataforma Continental, o Navio de Investigação Mário Ruivo (NIMR) apoiou a recolha do veículo autónomo de superfície Caravel, desenvolvido pelo Laboratório de Sistemas e Tecnologia Subaquática (LSTS) da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP).
A campanha, que decorre entre os dias 15 e 30 de agosto de 2026, a bordo do NIMR, tem como principal objetivo produzir informação científica essencial para a caracterização, monitorização e conservação dos ecossistemas marinhos associados às Áreas Marinhas Protegidas oceânicas dos Açores.
As atividades científicas em curso contribuem para a caracterização da biodiversidade e dos habitats marinhos, para o desenvolvimento de conhecimento científico de suporte à definição e implementação de planos de gestão das Áreas Marinhas Protegidas e para a conceção de programas de monitorização no âmbito da Rede Nacional de Áreas Marinhas Protegidas, da Rede de Áreas Marinhas Protegidas dos Açores e da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha.

Apoio à missão do veículo autónomo Caravel
Durante a viagem, foi solicitado o apoio do NIMR para a recolha do Caravel, um Autonomous Surface Vehicle (ASV) traduzir para Português Veículo de Superfície Não-tripulado desenvolvido pelo LSTS, laboratório interdisciplinar criado em 1997 e dedicado à investigação e desenvolvimento de veículos não tripulados de superfície, subaquáticos e aéreos, bem como de tecnologias para a operação de sistemas de veículosautónomos em rede.
O Caravel iniciou a sua travessia transatlântica a partir de Porto de Leixões, no dia 20 de julho, com destino aos Açores, numa missão que constitui um importante teste em condições reais para tecnologias destinadas à observação e monitorização de longa duração do oceano.
Ao longo da travessia, a equipa do LSTS acompanhou remotamente a operação a partir do Ocean Space Center, localizado no próprio laboratório da FEUP, monitorizando os dados recebidos e o desempenho do veículo, bem como a sua capacidade de navegação autónoma, comunicação remota e recolha contínua de dados científicos em condições oceânicas reais.
A recolha do Caravel realizada ontem, dia 17 de agosto, pelo NIMR demonstra, uma vez mais, a importância da capacidade operacional dos navios de investigação nacionais no apoio a missões científicas e tecnológicas no Atlântico, permitindo a recuperação segura de equipamentos autónomos utilizados na observação do oceano.
Cooperação para o conhecimento e conservação do oceano

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) agradece à tripulação do NIMR o profissionalismo e a colaboração demonstrados nesta operação, reconhecendo o seu sucesso e as excelentes capacidades e valências, tanto da tripulação como do próprio Navio de Investigação.
A capacidade de apoio à recuperação de equipamentos de observação do oceano constitui uma das importantes valências operacionais do NIMR, contribuindo para a articulação entre diferentes equipas, projetos e instituições científicas e para o reforço da investigação e da monitorização do oceano.
Esta operação insere-se, assim, num contexto mais amplo de cooperação científica e tecnológica, em que a conjugação de meios e competências permite aumentar a capacidade nacional para observar, compreender e proteger o oceano, apoiando simultaneamente a produção de conhecimento científico e a gestão sustentável do património marinho nacional.