Takamoto Katsuta elogia segurança do Rally1

​O piloto japonês Takamoto Katsuta, da equipa Toyota, sofreu dois acidentes violentos no Rali do Paraguai, culminando num impressionante capotamento na penúltima etapa de domingo que exigiu uma visita ao hospital do próprio e do co-piloto Aaron Johnston. Apesar da gravidade do impacto e dos danos severos no veículo Rally1, ambos escaparam sem ferimentos físicos graves, tendo o piloto assumido total responsabilidade pelo erro de condução.
​O incidente na abertura e o recomeço
​O calvário de Katsuta começou logo na primeira etapa do rali. Logo no arranque da prova, o japonês cometeu um erro e despistou-se, causando danos severos no seu Toyota. Embora tenha conseguido prosseguir inicialmente e regressado mais tarde para tentar recuperar a confiança perdida, a situação agravou-se irremediavelmente no final do fim de semana.
​O segundo e mais grave acidente ocorreu no domingo, numa zona de curvas rápidas. O carro começou a deslizar ligeiramente e, após o piloto tentar a correção, o embate num talude interior alterou a trajetória da viatura. Sem espaço de manobra devido a um talude exterior, o carro acabou por capotar violentamente, deixando o piloto retido no interior devido a fortes dores.
A segurança dos carros foi fundamental
​O acidente mobilizou de imediato os serviços de emergência do Rali do Paraguai. Katsuta e Aaron Johnston foram rapidamente transportados para o hospital para exames médicos preventivos, tendo recebido alta sem lesões físicas graves. ​O piloto enfatizou a eficácia das estruturas de proteção dos modernos carros Rally1.
Nas redes sociais o piloto fez um agradecimento sentido e realçou a segurança dos carros:
“Obrigado pelas muitas mensagens.
Sofremos um acidente na SS21 e a etapa foi cancelada, mas eu e o Aaron estamos bem. Foi um dos maiores impactos que já sofri num acidente. Não consegui sair imediatamente do carro após o acidente; foi um momento realmente assustador. Mas, felizmente, o carro foi bem construído para aguentar esse tipo de impacto forte.
Vamos tentar recuperar o máximo possível para o Chile. Peço imensas desculpas à equipa por este fim de semana, da minha parte. Vamos voltar mais fortes e dar o nosso melhor nas próximas três provas. E obrigado por todo o apoio e pelos calorosos aplausos dos fãs do Paraguai e da América do Sul. Mesmo que os resultados não tenham sido os que queríamos, foi uma prova muito agradável com todos vocês.
Até breve no Chile.”
Segundo a análise técnica do ocorrido, a robustez estrutural e a rapidez na assistência médica foram determinantes para evitar consequências trágicasneste grande susto para o piloto japonês e o seu navegador.
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