Josh McErlean lamenta ausência de Portugal no WRC, mas destaca Estados Unidos

O piloto irlandês Josh McErlean lamentou a ausência de Portugal do calendário do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), considerando-a uma grande perda para a competição devido ao estatuto clássico da prova nacional.
Questionado sobre a falta da prova portuguesa no campeonato, Josh McErlean expressou o seu desagrado pessoal face à situação, destacando a ligação histórica que mantém ao evento. “Sim, penso que sim. É obviamente uma grande pena. Não sei bem o que se passou nos bastidores, mas é um rali clássico e já cá estive muitas vezes. Penso que já competi mais em Portugal do que no meu próprio país, por isso, pessoalmente, é uma grande ausência”, afirmou o piloto.
Apesar de reconhecer o afastamento, o piloto da Motorsport Ireland Rally Academy mostrou-se otimista quanto ao regresso futuro a solo português, desvalorizando a hipótese de o campeonato descurar a sua tradição em prol de critérios financeiros. “Não, penso que as pessoas envolvidas devem estar conscientes disso e tenho a certeza de que voltaremos a ver Portugal nos campeonatos em breve”, acrescentou.
Perspetivas sobre o calendário de 2027 e os Estados UnidosNo que diz respeito ao planeamento da próxima temporada, McErlean encarou com agrado a aposta na expansão para o mercado norte-americano. “Penso que, para o campeonato, é positivo ir ao Rali dos Estados Unidos. É preciso explorar esse mercado, porque penso que existe ali potencial, tendo em conta as pessoas e a enorme dimensão dos Estados Unidos. Faz todo o sentido dar visibilidade aos ralis nesse mercado, por isso espero que seja algo entusiasmante para todos”, declarou.
Contudo, o piloto alertou para os desafios logísticos que o novo formato irá acarretar para as estruturas das equipas. “É um calendário bastante diferente do deste ano e, além disso, tem 15 provas. As viagens vão ter um peso importante e vai ser um ano muito preenchido para as equipas”, assinalou.
Percurso e evolução no WRCAs declarações surgem na sequência do percurso recente de McErlean no escalão máximo do WRC, onde concluiu a sua segunda época completa ao volante de um Ford Puma Rally1 da M-Sport Ford. Em 2026, o piloto obteve o seu melhor registo na categoria ao alcançar um sexto lugar na Grécia, resultado que repetiu posteriormente no Paraguai.O trajeto internacional do irlandês inclui uma estreia no WRC em 2019 no Wales Rally GB — ano em que conquistou o British Junior Rally Championship e o Billy Coleman Award —, passagens por viaturas Rally2 da Hyundai e Škoda, e um pódio em WRC2 conquistado em Portugal em 2024, antes de ascender aos lugares principais da modalidade em 2025. Agora vamos ver o que lhe reserva o futuro, tendo em conta que a Ford está quase a chegar a tempo inteiro…
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