F1: George Russell batido pelo campeão, Kimi Antonelli: o que correu mal ao inglês?

Kimi Antonelli sagrou-se campeão do mundo de Fórmula 1 no domingo, no Grande Prémio da Cidade do México, à frente do companheiro de equipa na Mercedes, George Russell, que era o grande favorito antes do início da época. Segundo Alex Jacques, comentador principal da F1 TV, o seu ano foi marcado por falta de compreensão do carro e por uma sucessão de azares.
Um desfecho inesperadoCinco minutos depois da bandeira de xadrez, Russell foi ao estádio do Autódromo Hermanos Rodríguez cumprimentar Antonelli. O diretor da Mercedes, Toto Wolff, descreveu-o mais tarde como «destroçado» e pagou uma multa para que o piloto não tivesse de falar à comunicação social no domingo.
Jacques escreve que ninguém no paddock, em Melbourne, acreditava que Russell terminaria atrás de Antonelli. O italiano era dado a 10/1 e considerado um candidato improvável numa luta a dois. Não há, segundo o comentador, paralelo na história da Fórmula 1 para um líder de equipa experiente e grande favorito ser claramente superado por um colega mais jovem e com menos experiência.
«Não sei»Russell venceu três Grandes Prémios este ano. Quando as corridas não correram bem, porém, repetiu a mesma resposta sobre o desempenho: «não sei». Após o Grande Prémio da Grã-Bretanha, em Silverstone, disse: «Não sei, para ser sincero. Na qualificação, tivemos problemas de velocidade em reta. Não sei se ainda estavam presentes na corrida.» Depois de Antonelli ganhar em Austin, afirmou: «Foi um dia muito mau. Não sei bem porquê.»
Alex Jacques, no F1.com, considera que a falta de compreensão era normal nos primeiros meses, com a nova regulamentação a dificultar toda a grelha. Mas defende que se prolongou até julho, e que Russell não encontrou o acerto que, em 2018, o ajudou a vencer a Fórmula 2. Parece-lhe «incompreensível», vindo de um piloto elogiado pelo feedback técnico, que não tenha chegado a uma forma consistente de trabalhar o W17.
O comentador questiona também se Russell perdeu a oportunidade de tentar levar para o seu lado da garagem Pete Bonnington, engenheiro de corrida de Lewis Hamilton, que continuou na Mercedes com um papel reforçado. Antonelli tem sublinhado a importância de Bonnington na sua evolução entre a primeira e a segunda época.
Uma época com muito azarJacques enumera os problemas de Russell: uma falha de bateria na qualificação em Xangai; o momento do safety car em Suzuka, que lhe custou a liderança, e uma falha na caixa de velocidades que colocou o motor no modo errado no reinício; uma falha da unidade motriz em Montreal, quando liderava; uma penalização errada no Mónaco, cumprida incorretamente; em Silverstone, um problema de implementação de potência em reta e um furo a meio da corrida; em Spa, o mesmo problema em reta, e um toque na curva 5 da primeira volta; na Hungria, ausência de controlo das rotações do motor e do anti-stall na partida; uma falha da unidade motriz quando seguia em terceiro; em Singapura, uma penalização na grelha por substituição do motor; e, no México, um problema de implementação de potência em reta na partida, quando estava em segundo.
Para o comentador, mesmo que Russell tivesse conduzido com o seu estilo natural, esta série de azares dificilmente seria ultrapassada. A sua melhor sequência a bater Antonelli foi de duas corridas.
Percurso e perspetivasRussell venceu a GP3 em 2017 e a Fórmula 2 em 2018. Entre 2022 e 2024, travou duelos com Hamilton na Mercedes e venceu três Grandes Prémios. Na qualificação, Hamilton foi superado por 13-9 e depois por 19-5, depois de um empate a 11-11 em 2023. Jacques admite que a fase fraca de Hamilton nesse período pode ter influenciado a perceção sobre Russell.
Jacques refere que a época deixará marcas em Russell, que esperava uma oportunidade assim desde o título de F2. Lembra que a Mercedes dominou outra vez as novas regras da unidade motriz e que não se sabe quanto o fator psicológico pesou. Defende que o piloto tem de dominar o carro e deixar de dizer «não sei». Se não encontrar forma de aceder consistentemente ao seu estilo natural de condução, 2027 será, na sua opinião, «mais do mesmo».
A pré-época de Russell começou na segunda-feira. O trabalho das 18 semanas antes da primeira ronda de 2027 vai determinar, segundo Jacques, se o piloto ainda poderá viver um momento como o de Antonelli no México.
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