Francisco Barreto: o primeiro algarvio a competir no Rali Dakar nos autos?

O piloto de Albufeira lidera a Taça do Mundo FIA de Bajas antes da última prova da época, que se realizará no Dubai. A sua equipa está a trabalhar para o levar ao Dakar 2027 na categoria Ultimate. Se a sua estreia se confirmar, Barreto tornar-se-á o primeiro algarvio a disputar a prova ao volante de um automóvel.

O projeto para o DakarA Barata Racing Team está a trabalhar para concretizar a estreia de Francisco Barreto no Dakar 2027. O projeto contempla a participação na categoria Ultimate, a classe rainha do todo-o-terreno, com uma Toyota Hilux IMT Evo T1+. A concretização desta iniciativa depende da angariação dos apoios e do orçamento necessários para garantir a presença da equipa.
A partida da prova está prevista para Loulé-Faro. Para o piloto de Albufeira, a possibilidade de iniciar o Dakar na região onde nasceu e construiu o seu percurso desportivo torna esta edição particularmente especial. A 49.ª edição do Dakar decorrerá entre 9 e 23 de janeiro de 2027. O prólogo e a primeira etapa realizar-se-ão em território português, seguindo a prova depois para Marrocos.
O Algarve na História do DakarA região algarvia já possui um historial na prova. Em 2000, João Luz participou na categoria de automóveis como navegador de Carlos Sousa. Na categoria de motos, vários pilotos com ligação ao Algarve representaram a região, nomeadamente Rúben Faria, Alexandre Azinhais, Miguel Farrajota e Nuno Mateus. Faria alcançou o segundo lugar na classificação geral em 2013, e Mateus terminou em 32.º lugar em 2007.
Caso se estreie no Dakar, Barreto abrirá um novo capítulo: tornar-se-á o primeiro piloto algarvio a competir ao volante de um automóvel na categoria Ultimate, numa edição que terá partida no Algarve.
A decisão da Taça do Mundo no DubaiAntes disso, Barreto encontra-se no Dubai para a última prova da Taça do Mundo FIA de Bajas. Chega à ronda final na liderança da classificação e tem a possibilidade de vencer tanto na geral como na categoria Ultimate. Compete com o navegador Paulo Fiúza, a bordo de uma Toyota Hilux IMT Evo. Hoje, o piloto realizou as últimas afinações antes da prova e, às 19h00 (hora local), participará na conferência de imprensa oficial.
A competição terá início amanhã, sexta-feira, com o prólogo. No sábado e no domingo, serão disputados os dois setores seletivos que determinarão a classificação final. A luta pelo título representa mais um passo numa época de afirmação internacional para o piloto algarvio, que ambiciona fechar a temporada com a conquista da Taça do Mundo FIA de Bajas.
FOTOS Matteo Gebbia e Birgit Dieryck / Edophoto

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