McLaren na Fórmula 1: a jornada até aos 1.000 Grandes Prémios

No dia que ficará marcado na história pelo alcançar de um marco outrora inimaginável, revisitamos onde a McLaren começou, o caminho percorrido até aqui e algumas das principais conquistas ao longo do percurso.

No dia 22 de maio de 1966, fizemos a nossa estreia na Fórmula 1 no Grande Prémio do Mónaco. O M2B branco, com uma faixa central verde-escura, apresentava uma construção inspirada na indústria aeroespacial que nunca antes tinha sido vista na F1. Causou um grande alvoroço entre os entusiastas do automobilismo quase de imediato.

Uma aparição planeada no filme de Hollywood Grand Prix levou à pintura elegante, embora invulgar, enquanto o antigo engenheiro do Concorde, Robin Herd, foi creditado pelo design inovador do carro. Não só o carro tinha um ótimo aspeto, como era impecavelmente construído. Com a lenda das corridas Bruce McLaren, então o vencedor mais jovem do desporto, ao volante, as esperanças eram altas para o recém-chegado.
Contudo, embora tudo parecesse calmo à superfície, a estreia da McLaren no Mónaco – agora reconhecida como um momento crucial na história da F1 – quase não aconteceu.
A jornada até aos 1.000

Apenas algumas semanas antes, o motor Ford modificado do carro tinha tido dificuldades nos testes. Mais pesado e menos potente do que o previsto, o motor personalizado estava longe de estar pronto para a corrida. A equipa apressou-se a fazer ajustes e até considerou retirar-se completamente do Mónaco. Por fim, a decisão foi de seguir em frente.
Essa recusa em desistir estabeleceu uma mentalidade que, desde então, nos define: a McLaren nunca desiste.
Embora o carro tenha sido bem recebido por fãs e entusiastas, o Grande Prémio de estreia da McLaren esteve longe de ser um sucesso retumbante. Uma fuga de óleo forçou o M2B a abandonar na 10.ª volta, e quando Bruce saiu do carro, estava coberto de óleo quente. Não houve pontos nem troféus, mas houve um compromisso de continuar.

Esse compromisso permitiu-nos conquistar o nosso primeiro pódio num Grande Prémio de F1 apenas dois anos depois, quando Denny Hulme ficou em segundo lugar no Grande Prémio de Espanha de 1968. Enfrentando a pressão nas curvas apertadas e implacáveis de Jarama, Hulme provou que a McLaren podia competir com os maiores nomes da F1. No mês seguinte, Bruce tornou-se o primeiro piloto da McLaren a subir ao degrau mais alto, vencendo o Grande Prémio da Bélgica de 1968 numa das pistas mais rápidas da Europa, o Circuito de Spa-Francorchamps.
De repente, a McLaren não era apenas um recém-chegado a observar com interesse, éramos uma séria ameaça para as equipas que anteriormente dominavam o desporto.
Desde essa vitória em 1968, a McLaren superou mais de 100 rivais na F1, criou lendas do desporto e inspirou gerações de fãs de corridas. Entre as nossas 203 vitórias em Grandes Prémios e 23 Campeonatos do Mundo, estão muitos dos momentos mais icónicos do desporto – triunfos que desafiaram a crença, domínio que estabeleceu novos padrões e comebacks que surpreenderam os céticos.
Entre eles, a vitória de Ayrton Senna no Brasil em 1991, um triunfo que encapsula a persistência tenaz que liga tantos que representaram a McLaren.

Lutando contra a chuva torrencial em Interlagos, Ayrton finalmente conquistou a vitória em casa que sonhava na sua oitava tentativa, apesar de uma caixa de velocidades a falhar que o deixou preso em sexta velocidade nas últimas voltas. O mesmo problema tinha forçado Nigel Mansell da Williams a abandonar na Volta 61, mas Ayrton agarrou-se, conduzindo o MP4/6 nas curvas, à beira de engasgar. Sofrendo de cãibras musculares severas, o vitorioso Ayrton foi retirado do carro, exausto e febril, mas sob os aplausos estrondosos da multidão em casa.
A vitória de Ayrton Senna no Brasil em 1991 está entre as mais icónicas do desporto.Vinte anos depois, Jenson Button demonstrou o mesmo espírito incansável quando conquistou o primeiro lugar no Grande Prémio do Canadá de 2011, uma das corridas de F1 mais longas e caóticas da história. Partindo do sétimo lugar, Jenson lutou através de um campo minado de incidentes afetados pela chuva, recuperou de múltiplas colisões e superou uma penalidade de drive-through para conquistar a vitória. Notavelmente, na Volta 40 de 70, ele tinha caído para o último lugar e estava mais de 50 segundos atrás do líder da corrida, Sebastian Vettel. O triunfo improvável de Jenson resumiu-se a uma estratégia impecável e perseverança inabalável.
Essa determinação inabalável percorreu tantos ao longo da nossa história, e permanece igualmente verdadeira para aqueles que representam a equipa hoje. Vê-se no dia a dia: o desempenho corajoso de Oscar no seu Grande Prémio em casa em 2025, arrastando o seu carro da relva quando tudo parecia perdido e lutando para voltar ao nono lugar – e no panorama geral: a longa jornada de Lando para se tornar o 35.º Campeão do Mundo do desporto. Ao longo de 109 corridas de F1 sem uma vitória, durante um período de altos e baixos para a McLaren, a crença de Lando em si mesmo e na equipa nunca vacilou. Essa perseverança finalmente valeu a pena no Grande Prémio de Miami de 2024, e desde então não olhamos para trás.
Estas conquistas, arduamente conquistadas e nunca garantidas, foram possíveis pelo compromisso combinado de pilotos na pista, mecânicos na garagem, gestão no pit wall e engenheiros no McLaren Technology Centre. Todos unidos pela mentalidade de corrida: a emoção da perseguição e a crença de que nenhum revés é final.

Agora, quase 60 anos após esse primeiro Grande Prémio, estamos à beira de um marco que era inimaginável naqueles primeiros dias. Este fim de semana, o Grande Prémio de abertura da temporada na Austrália marcará a nossa 995.ª participação num Grande Prémio de F1. Cinco corridas depois, tornar-nos-emos a segunda equipa de F1 na história a iniciar 1.000 Grandes Prémios.
Ao aproximarmo-nos de um marco tão importante, seria fácil convencer-nos de que a conquista era inevitável. Refletir sobre a nossa herança e assumir que nunca houve outro resultado possível. Mas sabemos que isso não é verdade.

Entre eles, uma temporada de 2015 que trouxe 12 abandonos e nenhum pódio, o malfadado projeto MP4-18 de 2003 e, o mais comovente de tudo, a perda trágica e prematura do nosso fundador, Bruce McLaren. Cada um desses momentos testou-nos. Cada um tornou-nos mais fortes.
A McLaren alcançou a sua 200.ª vitória em Grande Prémio de Fórmula 1 no Grande Prémio da Hungria de 2025.Para além das vitórias em Campeonatos e corridas, a nossa história está repleta de muitos triunfos – desde o design do primeiro chassis de fibra de carbono da F1 a uma temporada dominante em 1988 que rendeu 15 vitórias em 16 corridas, e o estabelecimento do recorde mundial para a pit stop mais rápida. Mas, tal como nesse Grande Prémio de estreia, a jornada não foi perfeitamente tranquila. Houve temporadas que ficaram aquém dos nossos padrões, erros dispendiosos e momentos em que o nosso futuro foi posto em causa.
Eles são tanto parte da nossa história quanto os nossos 23 Campeonatos do Mundo. O sucesso da temporada passada nasceu da desilusão de 2015 – assim como o MP4-23 de Lewis Hamilton foi moldado pelas lições do MP4-18, e o nosso primeiro título de F1 em 1984 foi impulsionado pela determinação da equipa em continuar a correr em honra de Bruce.
Superar esses contratempos e atingir o marco de 1.000 participações em Grandes Prémios exigiu imenso trabalho árduo, resiliência e força de todos os que fizeram parte desta equipa.
À medida que nos aproximamos deste marco, partilharemos as histórias por trás não apenas dos nossos maiores triunfos, mas também dos desafios, comebacks e avanços que nos moldaram – os momentos em que a nossa equipa poderia ter atirado a toalha ao chão, mas escolheu seguir em frente.
A longevidade na F1 não é sorte nem acidente. Num desporto em constante evolução, exige resiliência, reinvenção e garra. Esperamos pintar um quadro honesto do caminho que percorremos ao longo das últimas seis décadas, e convidamo-vos a juntarem-se a nós nesta jornada.
De um carro que quase não chegou à grelha, a uma equipa a preparar-se para o seu 1.000.º arranque, uma crença permaneceu constante.
A McLaren nunca desiste.
FONTE: McLaren
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