FAA abre concurso: Gamers podem concorrer a controladores de tráfego aéreo nos EUA

A administração de Donald Trump está a recorrer a um novo “radar” de talento para resolver um problema antigo: a falta crónica de controladores de tráfego aéreo nos Estados Unidos. E a aposta é, no mínimo, inesperada — gamers.
Segundo noticiou o The New York Times, a Federal Aviation Administration (FAA) lançou uma campanha de recrutamento dirigida a jogadores de videojogos, com direito a anúncios no YouTube cheios de grafismo dinâmico, promessas de adrenalina e salários que podem atingir os 155 mil dólares anuais ao fim de três anos de carreira. (Veja o recrutamento no link acima).
A lógica é simples: quem domina ambientes digitais complexos, reage em milissegundos e mantém a concentração durante horas pode ter um perfil próximo do exigido numa torre de controlo. “Para chegar à próxima geração de controladores, temos de nos adaptar”, afirmou o secretário dos Transportes, Sean Duffy, num comunicado citado pelo The New York Times.
Entre o joystick e a torre de controlo
A ideia não é totalmente descabida. Vários especialistas reconhecem que jogadores habituados a simuladores — incluindo jogos de aviação — chegam com uma vantagem inicial, mas terão a capacidade de lidar com a pressão real? Estar numa torre de controle a gerir o tráfego aéreo não é propriamente igual a um jogo de computador.
E é precisamente aqui que a narrativa começa a afastar-se de um enredo à Top Gun: Maverick. Ao contrário de Tom Cruise a rasgar os céus com manobras impossíveis, o trabalho de controlador aéreo é menos glamoroso — e infinitamente mais exigente. Trata-se de gerir dezenas de aeronaves em simultâneo, evitar colisões e garantir fluxos seguros num sistema já pressionado. É ter em mãos a vida de milhares de passageiros. E os céus estão repletos de aviões. São verdadeiras autoestradas aéreas e que necessitam de um controlo rigoroso.
Porém, os números ajudam a perceber a urgência: os Estados Unidos têm atualmente pouco mais de 11 mil controladores totalmente certificados, longe dos cerca de 14.600 considerados necessários. Apesar de esforços para acelerar o recrutamento, apenas cerca de 300 novos profissionais foram adicionados desde setembro de 2024.
As candidaturas estão abertas até 17 de abril, numa tentativa de captar uma nova geração que, em vez de sonhar apenas com cockpits virtuais, possa vir a assumir o controlo do espaço aéreo real.
No fundo, a FAA parece apostar que, entre comandos e ecrãs, poderá estar escondida a próxima vaga de profissionais capazes de manter o céu — esse, bem real — em ordem.