O Sul Global quer poder escolher

Por que as instituições internacionais demoram tanto para reconhecer mudanças que já ocorreram na economia mundial? Países que ganharam peso no comércio, na produção e no financiamento continuam com pouco espaço nas mesas onde se decidem as regras que os afetam. E por que o Ocidente resiste tanto a essa redistribuição de voz?
Brasil, Índia, Marrocos e Indonésia têm interesses distintos. O que os aproxima é a possibilidade de decidir com quem comerciar, de onde obter financiamento e em que condições incorporar tecnologia. O Brasil pode atuar nos BRICS, negociar com a Europa e cooperar com os Estados Unidos sem pedir licença a nenhum deles. A utilidade de cada relação se mede pelo que ela permite fazer em casa.
A ascensão da China ampliou, positivamente, essas escolhas. Um governo com mais de uma fonte de crédito para construir uma ferrovia negocia melhores termos de financiamento. Um exportador que encontra novos compradores ganha margem para lidar com a pressão dos antigos. A China, como qualquer potência, defende seus interesses — e cabe aos parceiros negociar contratos que preservem a capacidade produtiva, o conhecimento e os empregos no país. Trocar de credor pouco resolve se a margem de decisão permanecer a mesma.
Os BRICS oferecem um teste dessa autonomia. Governos que divergem em política externa podem financiar infraestrutura por meio do Novo Banco de Desenvolvimento e cooperar em pagamentos ou em pesquisa quando houver interesse comum. Mas a prova está na execução, e ela é mais difícil do que o desenho institucional sugere: uma ferrovia precisa de manutenção, e um investimento de longo prazo precisa de contratos claros e mecanismos confiáveis para resolver disputas.
Há ainda um custo da rivalidade que se mede longe das capitais das grandes potências. Uma guerra que encarece o fertilizante reduz a margem de lucro de um produtor rural a milhares de quilômetros do conflito. Uma rota comercial interrompida eleva o preço da energia e aperta o orçamento de famílias que jamais participaram da disputa. Para quem precisa investir em infraestrutura, saúde e educação, a paz não é retórica: é uma condição concreta de desenvolvimento. A instabilidade econômica global decorrente dos conflitos na Ucrânia e no Irã é prova relevante do impacto negativo desses conflitos na paz mundial.
Com mais opções vem mais responsabilidade. Os governos do Sul Global precisam dizer que regras desejam para o comércio, o financiamento e a inteligência artificial — e pôr recursos e conhecimento a serviço dessas propostas. O Ocidente, apesar de sua atuação contrária à ascensão de novos polos globais de poder, já não dispõe de recursos para impedir a evolução e o aumento da voz do Sul Global.
A legitimidade da nova ordem internacional dependerá da capacidade de acomodar interesses diversos e de melhorar a vida de quem arca com os custos das decisões. É aí que a autonomia deixa de ser uma palavra de ordem e passa a ter valor para a população. E o Ocidente deverá avaliar a sua posição caso pretenda continuar relevante.